Ils sont venus de loin pour venir observer la capitale bretonne. Damien, Cécile et leur fille Juliette s’arrêtent pour prendre quelques clichés de l’église Saint-Germain. « On vient de Bordeaux, on a fait cinq heures de route pour venir ici ! », affirme Damien. Comme des millions de touristes tous les ans, la famille bordelaise a décidé de venir passer ses vacances à Rennes. « On est arrivé hier et on reste toute la semaine.
On avait envie de visiter Rennes car ça fait partie de notre périple. On va aussi faire le Mont Saint-Michel, Saint-Malo, Cancale et Brocéliande », raconte Damien. « On a trouvé un logement à Saint-Grégoire et là, on part faire tous les monuments de la ville », sourit Cécile.

Et parmi le grand nombre de touristes français, d’autres ont même traversé les frontières pour venir goûter à la vie rennaise. C’est le cas de Coraline, Simon et leurs deux enfants qui arrivent tout droit de Namur en Belgique. « On ne devait pas venir à Rennes normalement mais on a entendu dire que du point de vue architectural, c’était sympa », raconte Coraline.

« C’est chouette, les maisons à pans de bois ! Au début, on n’était pas spécialement motivés pour une journée en ville mais c’est vrai qu’ici c’est très paisible », confie Simon. « On avait loué à la bibliothèque un guide de la région et c’était drôle car les gens l’avaient annoté, ils avaient mis des étoiles sur des lieux. Et, là le parlement de Bretagne était très bien noté ! », rigole Coraline.

Le tourisme en hausse à Rennes

Des témoignages qui concordent avec le dernier rapport de l’observatoire du tourisme, paru en juillet 2025. La fréquentation touristique sur Rennes Métropole a augmenté de 1 % en 2024 par rapport à l’année précédente. Un chiffre qui cache deux tendances opposées : une hausse de 4 % des touristes étrangers contrebalancées par un léger recul de touristes français. La clientèle étrangère représente, à elle seule, 1/3 des touristes à Rennes. Parmi le top des pays visiteurs, les Espagnols sont les plus nombreux, suivis des Allemands et des Anglais.

En 2024, c’est vers la mi-décembre que le pic de fréquentation touristiques a été atteint avec plus de 70 000 visites par jour dans Rennes Métropole. Durant l’été dernier, l’observatoire du tourisme comptabilisait également entre 40 000 et 50 000 visites chaque jour. Et le tourisme, ça rapporte pour la ville de Rennes. Rien que la taxe de séjours, payée par les touristes pour séjourner dans la ville, a connu une hausse de 10 %. Ainsi, c’est 3 millions d’euros qui ont été collectés par Rennes Métropole en 2024.

Hôtellerie et la restauration en difficultés

Du côté de la fréquentation des hôtels, 2,17 millions de nuits ont été réservées par les touristes, soit une hausse de 4 % par rapport à 2023. Au total, c’est 10 500 contrats qui ont été signés en hôtellerie et en restauration, un chiffre stable par rapport à l’année dernière mais qui cache certaines difficultés rencontrées par le secteur. En effet, l’observatoire du tourisme remarque un recul des embauches entre 2023 et 2024 qui se caractérise par une baisse de 4 % dans la restauration et 1,4 % dans l’hébergement. On observe également une hausse des offres d’emploi non pourvues.

Parmi les moyens de transport les plus plébiscités, le train reste devant avec près de 16 millions de voyageurs en gare de Rennes. Une tendance à la hausse qui confirme la bonne dynamique observée depuis 2016. À l’inverse, la fréquentation à l’aéroport Rennes-Saint Jacques continue de diminuer avec une baisse de 16 % par rapport à 2023, accentuant la baisse de 31 % observée depuis 2019.