Saint-Étienne, Reims et les autres ?
L’été s’annonce encore long et la fin du mercato peut rebattre certaines cartes. Mais pour l’heure, ce nouvel exercice de Ligue 2 ne déroge pas à la règle : les relégués de l’élite s’avancent en grandissimes favoris à la (re) montée. Clubs historiques du football français, Reims et Saint-Étienne partent pour beaucoup d’observateurs avec une belle longueur d’avance sur la concurrence.
Malgré certains départs inévitables pour remplir les caisses (Diouf, Kipré, Sangui, Koné), le club champenois a conservé une ossature solide, renforcée par l’expérimenté Nicolas Pallois et le milieu annécien Yohan Demoncy. En meilleure santé financière, les Verts ont eux déjà dépensé près de 18 millions d’euros pour lever certaines options d’achat et se renforcer. Même si leurs stars Davitashvili, Stassin, Atangana ou encore Nakamura brilleront peut-être loin de l’Hexagone le mois prochain, Rémois et Stéphanois devraient jouer les premiers rôles cette saison.
Dunkerque, tempête dans la rade
Quatrième du championnat et demi-finaliste de la Coupe de France, Dunkerque a surpris tout son monde l’an passé. Mais le club nordiste a connu un début d’été agité, depuis le départ pour Nantes de son entraîneur Luis Castro.
Son successeur et compatriote, Gonçalo Feio n’est resté que quinze jours en poste , après s’être mis le vestiaire et ses dirigeants à dos. Charge à l’Espagnol Albert Sanchez, 38 ans et ex-coach de la réserve du FC Barcelone, d’insuffler de la sérénité à ses joueurs.
Tout en conservant les principes de jeu offensifs qui ont fait de l’USLD l’une des curiosités de la saison écoulée. Premiers éléments de réponse samedi (20h), contre Clermont, passé en deux ans de la première moitié de tableau de L1 aux portes du National.
Guingamp, chaud devant !
Toujours classé en première partie de tableau depuis sa descente il y a six ans, l’En Avant Guingamp fait sans doute encore partie des équipes à surveiller cette année. Si elle ne peut plus compter sur Hugo Picard, qui a filé en MLS, la troisième meilleure attaque de L2 la saison passée a officialisé mardi l’arrivée du buteur centrafricain d’Amiens Louis Mafouta, auteur de 35 réalisations lors des trois dernières saisons.
Surtout, les Bretons ont pris la bonne habitude de démarrer très fort leur championnat : ils ont entamé chacun de leurs trois derniers exercices par un large succès inaugural, inscrivant à chaque fois quatre buts (contre Pau, à Annecy et face à Troyes). Le Mans, qui se déplace d’entrée au Roudourou samedi (14h), est prévenu !
Le Mans, « Djoko » et les fous du volant
En attendant de fêter son retour dans l’antichambre du football français douze ans après sa dernière apparition, le promu sarthois a déjà fait parler de lui cet été.
Il y a une semaine, il a annoncé l’ouverture de son capital à un actionnaire minoritaire, le groupe brésilien Outfield. L’un de ses investisseurs, Georgios Frangulis est le fondateur de Oakberry, une chaîne de restauration rapide diététique. Mais également un grand passionné d’automobile et le compagnon de la n°1 mondiale de tennis, Aryna Sabalenka.
Il a notamment convaincu les ex-pilotes de F1 Felipe Massa et Kevin Magnussen, mais aussi un certain Novak Djokovic, de l’accompagner dans cette nouvelle aventure. Une opération paillettes ou un véritable tournant pour le Muc ? Son président, Thierry Gomez assure « rester les pieds sur terre », avec « toujours la même idée : construire doucement. »
Seuls huit matches de cette première journée se tiennent ce week-end, puisque la LFP a décidé de reporter le derby Ajaccio-Bastia. En grande difficulté financière, l’ACA a été rétrogradé en National par la DNCG fin juin. Une sanction confirmée par la FFF le 15 juillet. Le club corse n’ayant pas fait appel devant le CNOSF , Boulogne-sur-Mer, battu par Clermont lors des barrages en fin de saison dernière, a été repêché.