La septiste Carla Neisen, qui n’avait plus joué depuis quatre ans avec le XV de France, sera titulaire pour le match contre l’Angleterre ce samedi, préparatoire au Mondial, ont annoncé les entraîneurs des Bleues ce jeudi.
Pour l’unique match de préparation des Françaises deux semaines avant le Mondial de rugby en Angleterre (22 août – 27 septembre), les deux sélectionneurs Gaëlle Mignot et David Ortiz ont aligné l’ossature qui a joué le Tournoi des six nations : 11 des 15 joueuses ayant débuté le dernier match du Tournoi contre le XV de la Rose, perdu de peu (43-42), sont reconduites.
Parmi les changements, Carla Neisen (29 ans, 26 sélections) va prendre place au centre, avec la co-capitaine Marine Ménager. La titulaire du poste pendant le Tournoi, Gabrielle Vernier, n’est pas sur la feuille. Elle n’avait plus joué avec le XV de France depuis avril 2021 pour se concentrer totalement sur le rugby à VII, où elle a disputé les Jeux de Tokyo, avec une médaille d’argent au bout, et de Paris, où elle était capitaine de l’équipe qui a terminé cinquième.
« C’est une joueuse qui arrive du rugby à 7, mais qui a de l’expérience, qui connaît aussi très bien le rugby à 15, qui a déjà participé à une Coupe du monde (…) Elle a montré tout au long de la prépa qu’elle venait avec des ambitions, qu’elle était déterminée à apporter un petit supplément d’âme, un petit plus à ce groupe », a appuyé David Ortiz en conférence de presse.
« Elle a des grosses qualités en tant que porteuse de balle et pour faire vivre le ballon autour d’elle et c’est une joueuse très technique. On peut se régaler autour d’elle », a ajouté Marine Ménager.
Retrouvailles en demi-finale du Mondial ?
En demi de mêlée, Alexandra Chambon sera titulaire afin de préparer la première journée de la phase de groupes du Mondial pour laquelle l’expérimentée Pauline Bourdon Sansus est indisponible car suspendue. C’est Lina Queyroi, habituelle ouvreuse, qui devrait la suppléer en cours de match.
Chez les avants, les deux changements concernent les postes de piliers, avec les titularisations d’Annaëlle Deshaye à gauche, qui revient un an après une longue blessure et Rose Bernardou à droite. La troisième ligne Khoudedia Cissokho, remplaçante, devrait connaître sa première sélection.
La France est sur une série de 15 défaites contre l’Angleterre, l’équipe favorite pour la Coupe du monde. Les deux nations peuvent se retrouver en demi-finale si la logique sur le papier est respectée en phase de poules comme en quarts de finale.
Composition du XV de France pour le match contre l’Angleterre :
Bourgeois – Grisez, Ménager (co-cap.), Neisen, Arbey – (o) Arbez, (m) Chambon – Champon, T. Feleu, Escudero – Fall Raclot, M. Feleu (co-cap) – Bernadou, Bigot, Deshaye
Remplaçantes : Riffonneau, Brosseau, Khalfaoui, Ikahehegi, Maka, Cissokho, Queyroi, Tuy