Partager cet article

Partager la publication « Rose triomphe aux dépens de Spaun au terme d’un final d’anthologie, encore raté pour Fleetwood »

Au terme d’une superbe bagarre à quatre, puis d’un duel de haut vol, prémices de la Ryder Cup, Justin Rose s’est adjugé le FedEx St. Jude Championship aux dépens de J.J. Spaun en play-off. Leader lors des trois premiers tours et encore en tête à trois trous de la fin, Tommy Fleetwood a de nouveau échoué dans sa quête d’une première victoire sur le PGA Tour.

La première étape des playoffs de la FedEx Cup a tenu toutes ses promesses. D’un superbe match à quatre tout au long de journée, il s’est transformé en duel d’anthologie en play-off. Deux Américains, J.J. Spaun et Scottie Scheffler, se sont d’abord disputés la victoire face à deux Européens (et Anglais de surcroit), Justin Rose et Tommy Fleetwood. Tout au long de ce dimanche après-midi, ce quatuor s’est tenu de près, de très près. Avant de se réduire à un duo après 72 trous.

Le leaderboard complet

Auteur de quatre birdies d’affilée entre les trous 14 et 17, Justin Rose est allé chercher sa place en mort subite comme un chef. Il a même frôlé la victoire sur le 72e trou quand son putt est passé à un souffle d’un 5e birdie de suite, sur le 18. J.J. Spaun, lui, a signé des birdies au 16 et au 17 et une superbe carte de 65 pour lui aussi avoir le droit d’être l’un des acteurs de ce supplément de spectacle.

Spaun et Rose, le duel au soleil

Joué sur le difficile trou 18, ce play-off a d’abord été dominé dans le grand jeu par Justin Rose. Qui aurait pu s’imposer lors des deux premiers épisodes. Mais ses putts n’ont fait qu’effleurer le trou. Lors du 3e acte, Spaun a réussi une ficelle de 12 mètres pour mettre une pression énorme sur les épaules de Rose. Qui n’a pas tremblé en rentrant 3 mètres pour poursuivre ce duel de haute volée entre deux vainqueurs de l’US Open (2013 pour l’Anglais, 2025 pour l’Américain).

Le 4e acte a encore une fois été sublime avec deux coups de fer plantés près d’un… nouveau drapeau au 18. L’Anglais a rentré quatre mètres en travers de gauche à droite. Et cette fois, Spaun a cédé. Son putt de 3 mètres a manqué nettement le trou. Le vainqueur de la FedEx Cup 2018 a donc remporté son 12e titre sur le PGA Tour à 45 ans. 

Cette victoire ô combien méritée pour lui survient quelques mois après après une défaite forcément douloureuse en mort subite, lors du Masters, face à Rory McIlroy. Justin Rose est un grand champion, et sa résilience tout comme sa longévité forcent le respect.

C’est un grand jour pour moi. J’ai joué cette fin de tournoi comme un match de Ryder Cup.

Justin Rose

« Je suis allé chercher au fond de moi pour réussir tous ces bons coups, je suis resté dans ma bulle, a raconté le vétéran anglais. Je continue de jouer avec les meilleurs à mon âge. Je n’avais jamais gagné de tournoi en play-off. C’est un grand jour pour moi. J’ai joué cette fin de tournoi comme un match de Ryder Cup. »

La Ryder Cup, J.J. Spaun va la découvrir dans quelques semaines. Il a montré qu’il s’était bien remis de son sacre à l’U.S. Open et qu’il avait définitivement changé de dimension. Le scénario assez fou du play-off ne lui laissera pas trop de regrets. Justin Rose était fort, très fort…

Pour Tommy Fleetwood, la déception est sûrement plus grande. Le « Poulidor » du PGA Tour a encore frôlé la victoire, mais il a de nouveau cédé dans les derniers hectomètres. Après un départ très difficile (bogey d’entrée et seulement trois greens en régulation sur l’aller), l’Anglais de 34 ans a récupéré ses deux points d’avance qu’il s’était octroyé après trois tours à trois trous de la fin.

Fleetwood, un air de déjà vu

Mais son mauvais chip sur le par 5 du 16 l’a privé d’un birdie qui lui tendait les bras. Puis il est parti à la faute sur le 17, malgré une nouvelle fois un drive sur le fairway. Ces petites failles dans le sprint final, comme lors du récent Travelers Championship, le prive donc d’une première victoire sur le circuit américain. Fleetwood, c’est désormais 29 top 5 finish sur le PGA Tour sans aucune victoire. Personne n’a fait mieux (ou pire c’est selon) et de très loin (le 2e ‘record’ est de 18 top 5 sans succès).

« J’ai tapé un mauvais coup de fer au 16 et mal jugé le chip, j’ai aussi manqué quelques fairways à la fin. Je dois encore faire mieux pour aller chercher cette victoire« , a jugé l’Anglais, assez malheureux tout de même de rencontrer des adversaires ultra performants dans le final à l’image du birdie sur le 72e trou de Keegan Bradley au « Travelers ». 

Scheffler, jamais sans son caddie

Quant à Scottie Scheffler, le quatrième homme du jour, il n’a pas grand-chose à regretter, si ce n’est beaucoup de putts autour de 5 mètres manqués. Le n°1 mondial a déroulé dans l’ensemble du grand golf pour son retour aux affaires après son triomphe à Portrush. Il se place donc sur le podium de la première étape des playoffs de la FedEx Cup. Sans un grand putting et en étant un peu rouillé.

On le reverra vite en haut des leaderboards. Le double vainqueur du Masters a peut-être voulu éviter de gagner pour la première fois sans son caddie habituel Ted Scott, contraint de rentrer chez lui pour un problème familial. C’est à ses côtés qu’il a conquis ses 17 titres sur le PGA Tour. Son ami en mentor Brad Payne était sur son sac ce dimanche sur le TPC Southwind de Memphis.


Fowler au BMW CHampionship, pas Spieth

Outre la bataille pour la victoire, le grand enjeu du jour était de savoir qui terminerait du bon côté du classement de la FedEx Cup pour avoir le droit de continuer l’aventure dans ces playoffs. Et donc de se qualifier pour le BMW Championship.

Auteur d’un bogey fatal sur le 72e trou, Jordan Spieth a été éjecté du top 50. En réussissant un birdie sur ce dernier trou, Chris Kirk a cru aller chercher sa « qualif », mais la calculette lui a finalement été défavorable. Bud Cauley, 14e du tournoi, a conquis sa place pour Caves Valley. Tout comme Rickie Fowler, excellent 6e.

C’est passé aussi pour Jhonattan Vegas. Le Sud-Africain Aldrich Potgieter fait partie de ceux qui sont recalés.

Les joueurs qui intègre le top 50 de la FedEx Cup

Bud Cauley (53e->46e)

Rickie Fowler (64e->48e)

Jhonattan Vegas (56e->49e)

JT Poston (51e->50e)

Les joueurs éjectés du top 50 de la FedEx Cup

Aldrich Potgieter (43e->52e)

Jordan Spieth (48e->54e)

Jake Knapp (47e->55e)

Min Woo Lee (50e->57e)

Wyndham Clark (49e->56e)


Le classement

© Stacy Revere/Getty Images/AFP