Par
Amandine Vachez
Publié le
11 août 2025 à 7h39
C’est un des « fun facts » que l’on trouve dans l’exposition du moment, au Palais des Beaux-Arts de Lille (Nord). Dans « Fêtes et célébrations flamandes », visible jusqu’au 1er septembre 2025, les traditions de l’époque des Pays-Bas espagnols sont évoquées dans un parcours riche d’oeuvres d’art et d’objets, parfois du quotidien, parfois hautement symboliques. C’est le cas des têtes des géants d’Anvers qui ont la part belle dans une salle de l’exposition. De l’un de ces deux personnages viendrait le nom de la ville d’Anvers (Antwerpen, en Belgique).
Druon Antigone, un géant pas commode
Si vous êtes en quête d’anecdotes, vous serez servis dans l’exposition temporaire du Palais des Beaux-arts, montée en commissariat partagé avec le Louvre et les musées royaux de Belgique. Notamment sur le plat pays. Dans une salle consacrée aux traditions festives belges, on rencontre deux têtes de géants et leurs représentations sur des tableaux. Parmi elles celle de Druon Antigone, un des deux géants d’Anvers, prêté par le Museum aan de Stroom de la ville belge. « On pourrait croire que les géants, liés aux traditions festives, sont des personnages sympathiques, mais ce n’est pas toujours le cas », sourit Marie Vidal de la Blache, chargée du développement des publics pour le Palais des Beaux-Arts de Lille, lors de notre visite de l’exposition.
L’autre géante d’Anvers, Pallas Athena (18e siècle, d’après Daniël III Herreyns), est aussi exposée à Lille. ©Amandine Vachez
En effet, Druon Antigone n’est pas connu pour sa bonté d’âme ! Le musée relaie la légende liée à ce géant : « On raconte qu’il réclamait de l’argent aux marins qui voulaient naviguer sur l’Escaut, tranchait la main de ceux qui ne voulaient pas payer. » Mais un jour, un homme s’est rebellé. Le soldat Silvius Brabo, qui refusait de payer, lui a coupé la main, avant de la jeter dans le fleuve. C’est là que se fait le lien avec le nom d’Anvers, « Handwerpen » («main » et « jeter »), devenu Antwerpen, en français « Anvers ».
Les géants, figures du folklore local
Pour rappel, ces grands personnages faits de bois, de papier mâché et de métal comme celui-ci qui date du 16e siècle, symbolisent des villes, dans le folklore du Nord de la France et la Belgique. Ils peuvent incarner des personnages historiques ou légendaires, voire des figures locales. Ils sont, à chaque célébration d’importance comme les carnavals, de sortie. Et chez nous, on adore ça !
Voilà de quoi vous donner des billes pour lancer une conversation. Ne nous remerciez pas, nous sommes là pour ça (et modestes, en plus). Si vous aimez ce type de contenus et souhaitez que l’on en fasse régulièrement, n’hésitez pas à nous le dire et / ou envoyer des suggestions (par ici).
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.