Par

Sophie Vincelot

Publié le

10 août 2025 à 19h50

Il y a certains spectacles dont la splendeur ne nous lasse jamais. D’autant plus quand c’est la nature qui nous dévoile l’un de ses plus beaux attraits : un ciel étoilé. Depuis la mi-juillet, une pluie d’étoiles filantes traverse notre atmosphère terrestre. Plus précisément, il s’agit des Perséides, des météores qui tombent chaque année pendant l’été. 

Colorées, plus ou moins grandes, parfois suivies par des traînées, elles pourront ravir petits et grands. À l’été 2024, lors du pic d’intensité, on comptait entre 70 et 110 étoiles filantes qui tombaient chaque heure. Un joli tableau, qui devrait être tout aussi saisissant cette année, même si les conditions sont quelque peu différentes.

Les amateurs d’astronomie vont tout de même pouvoir en observer une quarantaine par heure « du 10 au 14 août 2025, environ », a récemment confirmé Karl Antier, président de la Commission des météorites, météores et impactismes à la Société astronomique de France (SAF), auprès d’actu.fr. Le maximum de leur visibilité devrait être dans la nuit du 12 au 13 août, à 6h du matin, rappelle la Cité de l’espace. 

Où observer les Perséides ?

Pour optimiser ses chances, mieux vaut privilégier un lieu préservé de toute pollution lumineuse. Et qu’importe si l’horizon est peu dégagé. La constellation de Persée, d’où semblent émaner les Perséides, est élevée dans le ciel. Il est donc possible de les observer, même avec un paysage montagneux.

D’où viennent les Perséides ? 

Les Perséides, parfois appelées les « larmes de saint Laurent », proviennent de la comète 109P Swift-Tuttle. Cette dernière passe à proximité de la Terre tous les 133 ans, et dans sa folle course, se désagrège petit à petit, jusqu’à laisser un nuage de poussières et de cailloux, qui forme un anneau autour du Soleil.

Tous les ans, entre fin juillet et mi-août, la Terre passe près de cette maille. Ces grains de poussières, de la taille d’un grain de sable, entrent alors dans notre atmosphère et se consument : c’est là que se forme une étoile filante. 

D’ailleurs, il n’est pas nécessaire de viser Persée même. Si les traînées de lumière paraissent provenir de ce point (la direction du radiant se situe vers le nord-est), elles peuvent aussi s’en tenir très éloignées. La position du regard n’est donc pas l’essentiel, mais bien le fait d’avoir devant soi le plus de ciel possible. 

Côté lieux d’observation : les zones de montagne offrent souvent des vues peu éclairées (et donc parfaites pour l’observation), tout comme les parcs naturels régionaux, à l’instar de ceux du Vercors ou des Cévennes. Il faut aussi regarder du côté des communes labellisées « Villes et villages étoilés », qui peuvent proposer des activités. 

Comment observer les étoiles filantes ? 

Si l’on peut s’adjoindre du matériel du parfait astronome (un télescope ou une lunette astronomique), il est également possible d’observer ce phénomène à l’œil nu. Il faut seulement laisser ses yeux s’habituer à l’obscurité. Quelques réflexes sont tout de même à adopter : cacher la Lune, si possible, avec un arbre ou un bâtiment, car celle-ci pourrait empêcher une bonne vision des Perséides, et surtout, s’armer de patience.

Comme toute magnificence de la nature, cinq minutes d’observation suffisent rarement. Il faut prendre son temps, et s’équiper en conséquence (pourquoi pas apporter un petit plaid, un transat et une bonne ration de café ?). C’est dans la fin de la nuit, aux alentours de 3 ou 4 heures du matin, que les Perséides sont souvent les plus visibles. 

Et s’il n’est pas possible de les observer à leur pic d’activité, pas d’inquiétude. Le spectacle de ces traînées lumineuses se poursuit jusqu’à début septembre. 

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