Depuis son titre honorifique de vice-champion du monde en 2020, Franco Morbidelli n’était plus vraiment le même pilote. En galère chez Yamaha, où il subissait la loi de Fabio Quartararo, le Romain était dans une impasse. Même le champion du monde 2021 commençait à s’agacer de ne pas avoir un coéquipier au niveau pour l’aider dans le développement de la moto. Parti fin 2023, Morbidelli a rebondi chez Pramac, où il a fait équipe avec Jorge Martin, titré en fin de saison, tandis que l’Italien terminait 9ᵉ du classement, sans le moindre podium.
Recruté par VR46 cette saison, le pilote de 30 ans faisait face à un défi crucial pour la suite de sa carrière : retrouver son mojo ou perdre sa place sur la grille. Franco Morbidelli a choisi la première option et livre un exercice 2025 de très bonne facture. Sixième du championnat, il pointe à trois points seulement de son équipier Fabio Di Giannantonio et compte trois podiums : deux en Grands Prix et un en Sprint.
Morbidelli auteur d’une belle saison
Une belle performance qui pousse son équipe à se diriger vers une prolongation d’un an pour 2026. Pourtant, l’Italien n’était pas le seul candidat au guidon de l’équipe de Valentino Rossi. Pedro Acosta, mécontent du niveau de performance de sa KTM, s’est également positionné. « On a discuté avec Pedro il y a environ un mois. Il nous a interrogés sur notre situation pour l’année prochaine mais, quoi qu’il en soit, on est satisfaits de Franco », révélait le directeur de VR46, Uccio Salucci, à Brno en marge du Grand Prix de Tchéquie. « On a commencé à discuter avec son entourage afin de trouver une solution satisfaisante pour l’année prochaine avec Franco. »
Entre-temps, la KTM a repris vie, Pedro Acosta terminant 2ᵉ du Sprint et 3ᵉ du Grand Prix à Brno, mais le Requin de Mazarrón ne veut pas se contenter d’un seul éclair dans sa saison et pourrait envisager un départ fin 2026, quand son contrat avec le constructeur autrichien arrivera à expiration. « On a déjà commencé à parler de 2027, pas seulement avec Pedro, car on doit commencer à discuter maintenant ; après, certains pilotes seront partis… », révèle Uccio Salucci, qui laisse la porte ouverte à l’Espagnol.
D’ici là, Franco Morbidelli devrait avoir une année supplémentaire pour prouver sa valeur et remettre, pourquoi pas, en question la présence de son équipier Fabio Di Giannantonio. L’Italien est le seul pilote du giron Ducati, hors équipe officielle, à disposer d’une GP25, la dernière évolution de la Desmosedici de Borgo Panigale. Cela ne semble pas franchement l’avantager, car Alex Márquez (Gresini), net deuxième du classement, fait mieux avec la version 2024. Franco Morbidelli, lui aussi, s’en sort très bien avec la GP24, tout comme le rookie Fermín Aldeguer (Gresini), 10ᵉ du classement et monté trois fois sur le podium.
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