L’histoire de Keshia Liburd commence en 2023 par ce qui semblait être un problème dentaire banal. Cette mère britannique de 38 ans ressent des douleurs qu’elle attribue naturellement à ses dents et prend rendez-vous chez son dentiste. Mais celui-ci la rassure : ses dents sont parfaitement saines.
Les mois passent et en septembre, Keshia développe des douleurs thoraciques qui l’inquiètent suffisamment pour appeler les services d’urgence. Elle est transportée au Huddersfield Royal Infirmary pour passer une radiographie. Ce qui suit est un cauchemar pour cette famille : 16 jours d’attente angoissante avant de recevoir un diagnostic qui change tout.
« Je n’avais même pas de toux », raconte Keshia. « Aucun problème respiratoire – juste un mal de dents. En quelques semaines, on m’a dit que j’avais ce qui est maintenant un cancer incurable. » Le verdict tombe : cancer du poumon ALK-positif, un sous-type rare et particulièrement agressif qui frappe souvent les non-fumeurs sans symptômes apparents.
Un combat acharné face aux limites du système
Le parcours médical de Keshia illustre les défis du traitement de cette maladie rare. Malgré plusieurs cycles de chimiothérapie qui semblent porter leurs fruits, elle obtient une rémission complète en janvier 2024. L’espoir renaît dans la famille… mais il est de courte durée.
Seulement trois mois plus tard, le cancer revient avec une violence inouïe. Cette fois, il s’est propagé de manière agressive au foie, aux ganglions lymphatiques et au cerveau. Keshia enchaîne alors les traitements : « J’ai enduré 3 types différents de chimiothérapie, 30 séances de radiothérapie et 3 cycles d’immunothérapie standard. Je suis maintenant à mon 4e cycle de chimiothérapie » explique-t-elle sur son profil GoFundMe.
Mais le système de santé britannique (NHS) atteint ses limites. Les médecins sont clairs : si le cancer continue de progresser dans les 12 prochaines semaines, ils n’auront plus rien à proposer. C’est alors que la famille se tourne vers l’Allemagne, où des traitements innovants comme la T.A.C.E et la thérapie par cellules dendritiques sont disponibles à la clinique WEGE de Bonn. Le coût : 40 000 livres sterling, une somme astronomique pour cette famille.
« Je ne suis pas prête à abandonner. J’ai besoin d’être là pour mes enfants », explique Keshia. Soutenue par son partenaire Jimmy et ses trois enfants Josiah (17 ans), Sienna (14 ans) et Ezekiel (9 ans), elle a déjà récolté près de 9 000 livres grâce à la générosité des donateurs.
Cancer du poumon ALK-positif : quand la maladie frappe sans prévenir
Le cancer du poumon ALK-positif est une forme rare et agressive de cancer pulmonaire causée par une mutation génétique particulière. Contrairement aux idées reçues, cette maladie touche principalement de jeunes adultes non-fumeurs, comme Keshia. Dans le monde, environ 72 000 nouveaux cas au total sont diagnostiqués chaque année.
Le principal piège de cette maladie réside dans ses symptômes trompeurs : fatigue, essoufflement, toux persistante, douleurs thoraciques ou perte de poids inexpliquée. Parfois, comme dans le cas de Keshia, les symptômes peuvent être très atypiques, retardant ainsi le diagnostic. Le cancer a également tendance à se propager au cerveau, ce qui complique le traitement.