Michael Porter Jr., la nouvelle recrue des Brooklyn Nets, reste l’un des joueurs les plus clivants de la NBA. Souvent critiqué pour son manque de jeu collectif en dépit d’un certain talent offensif, l’ailier a suscité la controverse mardi avec des propos qui ont surpris.

Invité du podcast One Night with Steiny, Porter a tenu un discours flirtant dangereusement avec la complaisance vis-à-vis des manipulations liées aux paris sportifs, phénomène qui prend de l’ampleur dans le sport professionnel et qui a notamment valu à son frère Jontay d’être banni à vie de la NBA.

Particulièrement compréhensif sur le sujet, le champion NBA 2023 avec les Nuggets lâchait ainsi.

Imagine si tu pouvais rendre tous tes potes riches en leur disant : “mise 10 000 dollars sur mon under (mauvaise performance) pour ce match, je vais faire semblant d’être blessé…” et tout le monde encaisse un pactole… Certains viennent de nulle part et peuvent avoir ce raisonnement.

Etayant son propos, Michael Porter Jr poursuivait en évoquant « les faiblesses propres à chacun ».

Certains luttent contre l’alcool, d’autres contre la drogue. Mon frère a des soucis avec les jeux d’argent, et moi je craque pour les femmes.

Des propos emprunts d’une certaine sagesse qui pour certains ressemblent à de la complaisance de la part de l’ancien de Missouri. Un discours dangereux alors que la NBA, comme nombre de ligues à travers le monde, fait face au problème grandissant des paris truqués, amplifié par l’essor des acteurs des jeux en ligne.

L’affaire Jontay Porter et l’ombre de Malik Beasley

Le 17 avril, la NBA annonçait officiellement la radiation à vie de Jontay Porter, alors membre des Toronto Raptors. L’enquête a révélé qu’il avait communiqué des informations confidentielles à des parieurs, parié lui-même sur des matchs NBA — y compris sur une défaite de son équipe — et simulé une maladie le 20 mars afin de permettre à un complice de miser sur sa contre-performance.

Ce dernier avait ainsi misé 80 000 dollars dans l’espoir d’en empocher 1,1 million. Mais les plateformes de paris agréées ont rapidement signalé l’activité suspecte à la NBA et aux autorités, déclenchant une investigation.

Et le cas de Jontay Porter n’est pas isolé. Malik Beasley, l’arrière des Pistons, est lui aussi dans le viseur. D’après Shams Charania, il aurait pu être lié à un système de paris sur ses performances durant la saison 2023-24. Une maison de paris américaine aurait détecté en janvier 2024 un volume inhabituel de mises concernant ses statistiques, alors qu’il portait encore le maillot des Milwaukee Bucks.

Une situation qui plonge l’ancien pistolero des Lakers et des Nuggets dans le flou au sortir de sa meilleure saison en carrière. Auteur de 16,3 points de moyenne à 41,6% à 3 points en 2024-2025, Malik Beasley demeure sans club pour la saison prochaine.

Credit : © Ron Chenoy-Imagn Images