Washington (awp/afp) – Les stocks de pétrole ont enregistré une hausse inattendue la semaine dernière aux États-Unis, selon des informations publiées mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), le mouvement étant dû notamment à une hausse des importations.

Les réserves commerciales de brut ont augmenté d’environ 3 millions de barils lors de la semaine achevée le 8 août, alors que les analystes s’attendaient au contraire à une baisse d’environ 912.000 barils, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg.

Au total et hors réserve stratégique, les stocks se sont établis à 426,7 millions de barils, au plus haut depuis début juin.

Au centre de Cushing (Oklahoma), principal terminal de livraison du pétrole West Texas Intermediate (WTI) aux États-Unis, les stocks de brut ont augmenté d’environ 100.000 barils.

La hausse des réserves américaines s’explique en partie par une augmentation des importations de brut (+16% par rapport à la période précédente).

En parallèle, les exportations ont aussi augmenté, bien que plus légèrement (+7,8%).

La production américaine de brut a quelque peu augmenté, à 13,32 millions de barils quotidiens (contre 13,28 millions) mais le niveau d’activité des raffineries américaines a diminué, à 96,4% contre 96,9% la semaine passée.

Cette progression des stocks peut être aussi attribuable à un ajustement statistique. L’EIA corrige ainsi chaque semaine les données des périodes précédentes.

L’agence a ajouté, cette fois, environ 484.000 barils quotidiens aux volumes arrivés sur le marché américain, au titre de cette correction statistique, qui n’a pas de rapport avec l’activité de la semaine considérée.

La quantité de produits livrés au marché américain, indicateur implicite de la demande, a progressé (+6,1%), mais la demande en essence – catégorie très suivie par les opérateurs – a très légèrement diminué (-0,4%).

En théorie, une hausse inattendue des réserves de brut est de nature à plomber les prix de l’or noir.

Vers 14H55 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord perdait 0,54% à 65,76 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate reculait de 0,68% à 62,74 dollars.

afp/rp