Le club des Dragons Catalans a officialisé ce mercredi le nom de sa cinquième recrue pour la saison 2026. Comme évoqué régulièrement depuis trois semaines dans nos colonnes, le deuxième ligne de la réserve des Panthers de Penrith, Zac Lipowicz (23 ans) sera à Perpignan dès cet automne. D’autres noms vont suivre.

Et de cinq. Après le demi de mêlée australien des Canterbury Bulldogs Toby Sexton, le trois-quarts centre des Wests Tigers Solomona Faataape, le pilier de Salford, Harvey Wilson et l’australien Josh Allen (Dolphins), les Dragons Catalans officialisent le nom de leur cinquième recrue. Le deuxième ligne Zac Lipowicz sera sang et or en 2026.

D’origine polonaise, Zac Lipowicz totalise 46 matchs en NSW Cup, soit le niveau juste en dessous de la NRL. La concurrence est forte à ce poste à Penrith, entre Luke Garner, Isaiah Papali’i, Liam Martin et Scott Sorensen. « Après avoir échangé avec lui, je sais qu’il arrive avec l’envie de travailler dur et de faire ses preuves auprès de ses nouveaux coéquipiers. Je suis convaincu qu’il s’intégrera parfaitement dans l’environnement que je souhaite mettre en place la saison prochaine » a résumé au sujet de sa recrue Joel Tomkins.

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Les Dragons Catalans ont à ce jour officialisé le nom de cinq recrues, dont trois de 24 ans (Sexton, Faataape, Allen), un de 23 (Lipowicz) et un autre de 21 (Wilson). Bien loin de Luke Keary, Tommy Makinson (33) et Elliott Whitehead (35), recrutés la saison dernière. De jeunes joueurs dont il est difficile de se faire une opinion précise de leur niveau, mais le club tient parole en ciblant de prometteurs jeunes joueurs.

D’autres recrues en approche

Deux ailiers vont rapidement rejoindre la liste, à commencer par celui des Wests Tigers, Charlie Staines (24 ans), vainqueur de la NRL avec Penrith avec un essai en finale (2022) et qui totalise 39 essais lors de ses 77 feuilles de match en NRL. Les Tigers n’ont pas proposé de nouveau contrat à l’international samoan (1,84 m et 88 kg) qui a rapidement accepté la proposition des Dracs. Le deuxième ailier est l’anglais, Josh Simm (25 ans), passé par St-Helens, Leigh et Hull FC et qui joue à Castleford cette saison (13 essais en 27 matches).

Rappelons que dans l’autre sens, quatre départs ont été actés (Mourgue, Séguier, Fages, Pangai), deux joueurs arrêtent (Whitehead, Tomkins), deux ont une année en option (Keary, Smith) et cinq sont en fin de contrat (Romano, Sims, Sironen, Yaha, Zénon). Potentiellement, treize joueurs pourraient quitter le club sang et or à la fin de la saison. « On repartira d’une feuille blanche en 2026, mais aujourd’hui je ne veux pas en parler, parce qu’il y a une saison à bien terminer et par respect pour les joueurs » a conclu l’entraîneur Joel Tomkins qui travaille en étroite collaboration avec Alex Chan au milieu de la cellule de recrutement.