Ce rare épisode d’intoxications alcooliques a touché exclusivement des membres de la communauté expatriée asiatique du Koweït.

Treize personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été hospitalisées après avoir consommé de l’alcool frelaté, a annoncé mercredi 13 août le ministère de la Santé de cet État du Golfe, qui prohibe les boissons alcoolisées.

« Les hôpitaux ont traité 63 cas d’intoxication alcoolique résultant de la consommation de boissons contaminées au méthanol depuis samedi dernier », a précisé le ministère dans un communiqué.

L’importation d’alcool a été interdite par le gouvernement koweïtien en 1964, selon les médias d’État, et sa consommation a été criminalisée dans les années 1980.

Ce rare épisode d’intoxications alcooliques a touché exclusivement des membres de la communauté expatriée asiatique du Koweït, provoquant 21 cas de cécité et de troubles visuels. Il s’agit de « travailleurs expatriés asiatiques employés par la même entreprise », explique le quotidien koweïtien Al-Jarida.

Selon le communiqué, 51 cas ont nécessité une dialyse d’urgence et 31 patients ont dû être placés sous respirateur.

Investigations

Une grande partie de la population koweïtienne est composée de travailleurs migrants originaires d’Asie du Sud, nombreux dans les secteurs de la construction, des services domestiques et du commerce de détail.

Selon les informations du journal koweïtien, les premières investigations ont révélé que deux individus asiatiques étaient à l’origine de la distribution de boissons alcoolisées aux travailleurs.

Une source indique que ce type d’alcool artisanal était apparu dans le pays après que les forces de sécurité ont réussi à saisir un grand nombre d’usines de fabrication d’alcool. Cela aurait poussé plusieurs travailleurs asiatiques à fabriquer eux-mêmes leur propre alcool.

Les autorités judiciaires ont déclaré que les corps seraient transmis au service de médecine légale pour une enquête plus approfondie et des rapports techniques sur les causes des décès.

Les enquêteurs ont également été chargés de mener les investigations nécessaires afin d’appréhender les individus qui avaient livré les substances alcoolisées toxiques aux travailleurs.