Il est loin le temps où la SNCM et Corsica Ferries proposaient jusqu’à huit départs quotidiens vers la Corse… C’était en 2008, quand quelque 828.000 passagers avaient transité par Nice, dont 84% entre mai et septembre.
« Il y en a beaucoup, beaucoup moins qu’avant, confirme Angelo Martin, patron depuis douze ans du kiosque La Gratta, au port. Rien qu’en 2024, il y en avait quatre par jour entre le 15 juillet et fin août. Aujourd’hui [mardi 12 août 2025], il y en a eu un seul; et hier, rien. »
Derrière sa « cabane » à pans bagnats, au loin, on distingue péniblement le jaune d’un navire de la Corsica qui s’éloigne inexorablement, lentement happé par l’horizon. Laissant pour seul souvenir un nuage de fumée grisâtre en apesanteur, immobile. « Ça nous fait beaucoup moins de clients, surtout s’il n’y a pas de bateau à midi », ajoute-t-il.
Alexandra Rücker, qui tient la boutique de décoration d’intérieur ShowRoom54 juste à côté, regrette le temps où il y avait plus de bateau, surtout hors saison. « Avant c’était facile d’aller en Corse. Maintenant, il faut des fois aller à Toulon, c’est une blague », lance-t-elle.
Une baisse cette année à cause de l’Unoc
En 2025, Corsica Ferries – en situation de monopole depuis 2015 et la chute de la SNCM – dit avoir assuré en moyenne 11 traversées hebdomadaires à Nice (arrivées ou départs), contre 15 en 2024 et 14 en 2022 et 2023. En ce moment, c’est plus ou moins un départ par jour.
« La baisse constatée cette année s’explique principalement par la fermeture du port de Nice en juin [pour la conférence des Nations-Unies sur l’Océan, Unoc], précise la compagnie maritime. Sans cette contrainte, le niveau d’activité aurait été comparable aux années précédentes. »
En basse saison, Corsica Ferries dit assurer 2,5 traversées par semaine, « contre 3 en 2024 et 3,5 en 2023 et 2022, dans une logique d’adaptation à la demande sur cette période ».
« Corsica Ferries assure une régularité de présence à Nice, avec une activité toujours soutenue et ajustée aux contraintes extérieures ou à la demande de traversées », précise la compagnie.
En 2023, la compagnie maritime avait transporté environ 200.000 passagers à Nice, soit 13% du trafic global depuis la France à destination de la Corse (55% Marseille, 33% Toulon), selon l’agence du tourisme de la Corse. Et 340.000 passagers avaient transité par le port de Savone en Italie.