Proposées par l’Office du Tourisme, les visites guidées menées par le conférencier Martin Grange dévoilent les Embiez comme un véritable concentré d’histoire. Des premières navigations antiques vers le port du Brusc aux vestiges de la Seconde Guerre mondiale, en passant par l’âge industriel, chaque époque y a laissé son empreinte.

Un passé industriel

Au XIXeᵉ siècle, l’île accueille une fabrique de soude, alimentée par les marais salants. Le procédé chimique, rudimentaire et agressif, dévaste la biodiversité au point de ravager la végétation jusqu’au Brusc, sur le continent. « C’est une page oubliée de l’histoire locale. Pendant longtemps, cette île a été exploitée, maltraitée, et ce n’est que bien plus tard qu’on a compris les dégâts causés aux sols, à la flore, et même à la mémoire collective », explique Martin Grange.

Un avenir tourné vers la préservation

La modernité s’écrit avec Paul Ricard. Fondateur du célèbre pastis et mécène visionnaire, il réhabilite les Embiez après des décennies d’atteintes industrielles et y fonde un institut océanographique tourné vers l’avenir.

Aujourd’hui, l’île recense près de 250 espèces végétales, dont certaines endémiques de Méditerranée, et la lagune du Brusc, bordée de posidonies, forme un joyau écologique rare. Véritable carte postale du climat local, le site est façonné par le mistral. Ce vent emblématique courbe les arbres en une anamorphose naturelle et donne aux cannes de Provence une souplesse inégalée. Exploitées dans le Var pour la fabrication des anches d’instruments à vent, elles sont réputées les meilleures au monde, une qualité directement héritée de ce souffle persistant. Au fil des pas et des anecdotes, la visite se transforme en un voyage dans le temps, entre mémoire industrielle, patrimoine naturel et paysages vivants modelés par le vent. À découvrir…

Pratique Prochaines dates: les 16 septembre et 7 octobre. Tarif adulte 10 euros, enfant de 6 à 12 ans 3 euros, moins de 6 ans gratuit. Le tarif comprend la visite guidée mais pas la traversée aller-retour. Infos: www.provencemed.com