Bien entendu, ce n’est pas eFootball qui fête ses 30 ans cette année, mais Winning Eleven, série plus connue chez nous sous les noms successifs de Goal Storm, ISS Pro et bien évidemment PES. Trois lettres qui nous renvoient à l’époque, qui semble déjà lointaine, de la sacro-sainte rivalité nippo-américaine autour du ballon rond virtuel. Quels que soient vos souvenirs d’enfance autour de PES, ils ont de toute façon laissé place à une avalanche de « cartes de joueurs », de « jetons XP » et de « pièces eFootball ».
En 2019, Konami adoptait le nom eFootball PES 2020 avant d’abandonner le label historique PES et d’embrasser le modèle free-to-play à compter d’eFootball 2022, prenant ainsi ses distances vis-à-vis de sa rivalité impossible face à Electronic Arts. Plus récemment, Konami a même abandonné le système de numérotation annuel au profit d’un simple eFootball, que l’éditeur continue de mettre à jour à son rythme. Aujourd’hui, ce n’est donc pas eFootball 2026 que l’éditeur nous présente, mais la mise à jour 5.00 d’eFootball.
Au programme, outre la mise à jour des effectifs, nous sommes accueillis par un centre de campagne, un bonus de connexion spécial et des succès de campagne, autrement dit toujours plus de moyens de gagner des récompenses en jeu, en particulier les pièces eFootball, qui peuvent ensuite être utilisées pour recruter de nouveaux joueurs. Sans oublier des objets pour entraîner les joueurs, des points d’expérience et des GP (encore une autre monnaie, qui sert à recruter des joueurs et des managers). Autre nouveauté, les joueurs peuvent désormais personnaliser leur stade en combinant divers éléments tels que les couleurs du bâtiment, les chorégraphies des supporters et les décorations.
Une nouvelle fonctionnalité de manager nommée Combinaison (Link-Up) permet à certains joueurs d’effectuer des combinaisons spéciales ou d’améliorer leurs capacités lors de certaines actions. Une Combinaison s’active lorsque deux joueurs spécifiques (nommés Pièce maîtresse et Joueur clé) occupent leurs positions désignées et remplissent certaines conditions. Dans le cadre du lancement de la nouvelle saison, tout le monde peut récupérer gratuitement Rúben Amorim, l’entraîneur de Manchester United, et tester sa Combinaison « Centre agressif A » avec les joueurs adéquats.
Mais pour la suite, cette fonctionnalité semble surtout être un moyen supplémentaire de monétiser le jeu puisqu’on peut déjà dépenser 5 euros pour obtenir José Mourinho ainsi que Wesley Sneijder et Samuel Eto’o, deux des joueurs vedettes avec qui le technicien portugais avait conduit l’Inter Milan au triomphe lors de la saison 2009-2010. Une fois le trio réuni, il sera possible de déclencher la Combinaison « Passe longue diagonale A » qui, non content d’aboutir à une passe transversale hors du commun, augmentera la qualité du centre et la vitesse des deux joueurs impliqués sur l’action.
Et le gameplay, dans tout ça ? Le sujet tient en trois lignes dans le communiqué de Konami, mais vous trouverez le détail des changements et améliorations en français sur le site officiel, notamment ici, ici, ici, ici, ici et là, en plus de cette longue présentation vidéo.