Au cours des six premiers mois de l’année, Las Vegas a eu 1,5 million de visiteurs en moins par rapport à la même période l’année dernière.
Dans moins de 100 jours, les regards du monde entier seront tournés vers Las Vegas à l’occasion du Grand Prix de Formule 1. La ville du Nevada accueille depuis 2023 une manche du championnat du monde de la discipline phare. Une belle éclaircie pour « Sin City » qui connaît une année 2025 apocalyptique. Le nombre de visiteurs est en chute libre – une baisse de près de 12 % en juin -, et l’économie de la ville, qui repose essentiellement sur le tourisme, est en danger, comme le révèle une enquête du Telegraph.
« Les gens venaient à Las Vegas pour dépenser. Maintenant, ils ont peur de dépenser », détaille une commerçante de Las Vegas, Erika Swanton. Le taux d’occupation des hôtels a chuté de 10 %, malgré la baisse des prix de la nuitée. Conséquence, le nombre d’heures travaillées a chuté. Le quotidien britannique révèle qu’à peine un tiers des tables de black jack du Flamingo, l’un des célèbres casinos-hôtels de la ville, sont occupées. Le Strip, l’avenue emblématique de la ville, est désert. « Je ne l’ai jamais vu aussi vide », raconte une habitante.
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La politique de Trump dans le viseur
Comment expliquer une telle chute ? La politique économique de Donald Trump. L’annonce tonitruante des droits de douane qui a fait dévisser les bourses mondiales et contracter, un temps, l’économie américaine a perturbé les habitudes des Américains et inquiété les touristes étrangers – 12 % des visiteurs de Las Vegas viennent d’autres pays. La clientèle latino a chuté à cause des lois anti-immigration du président américain.
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La ville a laissé échapper 1,5 million de visiteurs depuis le début de l’année. Comme le révèle le Telegraph, il n’y a eu que trois années où Las Vegas a vu le nombre de visiteurs chuter de plus d’un million : la crise financière en 2008 et 2009, et la pandémie de 2020. De manière générale, les États-Unis devraient perdre 12,5 milliards de dollars en dépenses de visiteurs internationaux, une baisse de plus de 22 %, selon un rapport de mai du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC).
« Ce thème d’un ralentissement économique imprègne, franchement, presque toutes les discussions que nous avons avec les clients, » déclare Jeremy Aguero, d’Applied Analysis, une société de recherche à Las Vegas. La diminution des visiteurs est concentrée dans le bas de l’échelle des prix. La part des visiteurs séjournant chez des amis et de la famille au lieu des hôtels a presque doublé, passant de 7 % à 13 %, selon les données préliminaires de l’organisation de Hill.
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La question des pourboires
La situation de Las Vegas compte pour Trump. Démocrate en 2020, le Nevada est passé du côté des républicains en 2024. Le président en a fait sa priorité et a fait un de ses premiers déplacements après son investiture à Vegas pour militer pour la suppression de l’imposition sur les pourboires.
L’État était clairement une priorité pour Trump lors de sa campagne électorale, lorsqu’il a répété une histoire sur la façon dont une serveuse du Nevada lui a donné l’idée de supprimer l’impôt sur les pourboires. Une mesure populaire, mais encore faut-il avoir des pourboires… La baisse du nombre de visiteurs a diminué les revenus des serveurs.
Ted Pappageorge, secrétaire-trésorier du Culinary Workers Union de Las Vegas, qui compte 60 000 membres, conclut le sombre constat : « À moins qu’il n’y ait une correction de cap ici, nous pourrions être confrontés à des licenciements importants. Le marasme Trump est ici à Vegas. »