Il n’y a pas qu’en Espagne que des feux de végétation font rage ces derniers jours. Les incendies frappent aussi le Portugal et ils ont même fait une première victime mortelle vendredi à Guarda, dans l’est du pays. Il s’agirait d’un homme qui combattait les flammes dans sa commune, a annoncé le président de la République, indiquant qu’il interrompait ses vacances et revenait suivre la « situation grave des incendies ruraux ».
Plusieurs milliers de pompiers sont à pied d’œuvre depuis des jours pour combattre les divers foyers dans le pays. Le gouvernement a en outre activé, à l’instar de sa voisine l’Espagne, « le Mécanisme de Protection Civile de l’Union Européenne » et demandé l’envoi de quatre avions Canadair pour rester sur le territoire national « jusqu’au 18 août », indique la présidence de la République.
De gros investissements pour éviter les départs de feu
Après les incendies meurtriers de 2017, qui ont fait plus d’une centaine de morts (119), le Portugal a multiplié par dix l’investissement dans la prévention et doublé son budget de lutte contre les feux de forêt. Le pays ibérique était ainsi parvenu à diminuer la surface brûlée chaque année en moyenne sur la période 2018-2023 à 54.500 hectares, soit un tiers de ce qu’elle était sur la période 2001-2017, selon l’agence gouvernementale pour la gestion des feux de forêt (Agif).
Mais les incendies qui ont ravagé le Portugal pendant trois jours de septembre 2024 ont à eux seuls inversé cette tendance à la baisse, avec une surface brûlée annuelle de 138.000 hectares, quatre fois plus importante qu’en 2023. L’année 2024 a été marquée par la mort de 12 personnes, neuf pompiers et trois civils, soit le plus lourd bilan depuis l’année noire de 2017.