Le joueur des Auckland Blues de Vern Cotter va subir une intervention chirurgicale, a annoncé la province néo-zélandaise.
Le pilier des Auckland Blues, Ofa Tu’ungafasi, est forfait pour le reste de la saison de Super Rugby Pacific en raison d’une blessure au cou, un nouveau coup dur pour les champions en titre qui traversent une période difficile. Le joueur aux 68 sélections avec les All Blacks va subir une intervention chirurgicale, ont annoncé les Blues mercredi. Cette blessure compromet fortement sa participation à la série de trois test-matches de la Nouvelle-Zélande contre la France, le premier match étant prévu pour le 5 juillet.
Les dates des playoffs de Super Rugby n’ont pas encore été confirmées, mais la finale décisive du championnat se déroulera dans la seconde moitié du mois de juin. Les Blues, entraînés par Vern Cotter, occupent l’avant-dernière place du classement avec un bilan de 1 victoire pour 5 défaites, avant un match à domicile contre les Wellington Hurricanes, septièmes, samedi.
Si Tu’ungafasi manquera à l’appel, les Blues ont enregistré les renforts du demi d’ouverture Beauden Barrett et du capitaine Patrick Tuipulotu. Barrett débutera au poste de demi d’ouverture après avoir récupéré d’une blessure à la main, tandis que le deuxième-ligne Tuipulotu réintègre le groupe.
Bien qu’ils soient nommés dans l’effectif, les deux joueurs doivent encore passer un entraînement intense de contact jeudi, a précisé Cotter. «Espérons qu’ils surmonteront une grosse semaine d’efforts sur le terrain d’entraînement, et que l’équipe pourra se concentrer sur l’amélioration de nos processus pour offrir une performance positive», a-t-il ajouté.