Une vue des dégâts suite aux attaques aériennes russes dans un quartier résidentiel à Sloviansk, région de Donetsk, Ukraine.
Peu avant sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine en Alaska, le président américain Donald Trump a évoqué la notion de “changement de territoires” comme condition pour mettre fin à la guerre, une idée qui a suscité la confusion parmi les Ukrainiens.
Les questions fusent : quels territoires envisage-t-il ? Est-il possible que la Russie cède une partie de son territoire en échange de ce qu’elle a conquis par la force en Ukraine ?
Alors que le président Volodymyr Zelensky se prépare à se rendre à Washington pour rencontrer Trump, il semble que cette question de “changement” ne soit pas à l’ordre du jour. Selon certaines rumeurs, Trump chercherait à inciter Zelensky à renoncer entièrement aux régions de Donetsk et de Louhansk, en échange d’une suspension des combats par la Russie sur le reste du front, une proposition émise par Poutine en Alaska.
La région de Louhansk est presque entièrement sous contrôle russe, tandis qu’Ukraine conserve environ 30 % de Donetsk, incluant des villes et des sites défensifs stratégiques, après avoir perdu des dizaines de milliers de vies.
Ces deux régions, collectivement appelées Donbass, revêtent une importance capitale en raison de leur richesse minérale et industrielle, ce qui rend toute perte dévastatrice.
L’historien ukrainien Yaroslav Hrytsak a qualifié tout abandon de ces territoires de “tragédie”, soulignant que les habitants de cette région, notamment les mineurs, ont contribué à forger l’identité nationale ukrainienne. Ces terres ont également donné naissance à des politiciens, poètes et dissidents éminents, mais sont devenues des zones de refuge pour des millions d’Ukrainiens fuyant le conflit.
Depuis 2014, plus de 1,5 million de personnes ont été déplacées du Donbass, tandis que près de trois millions vivent sous occupation russe, et environ 300 000 dans les zones contrôlées par Kiev.
La vie sur la ligne de front demeure périlleuse. Le prêtre militaire Andreï Bourilo, de Sloviansk, a rapporté que des obus avaient récemment explosé près de chez lui, ajoutant que la situation demeurait très difficile et que le sentiment d’abandon prévalait parmi la population.
« Nous ne savons pas combien de temps nous tiendrons, quelqu’un doit nous protéger, mais qui ? » s’interroge-t-il.
Bourilo a exprimé sa frustration face à Trump, chose qu’il n’impute pas à Zelensky, tout en déclarant que ces débats lui volent tout, ce qu’il considère comme une trahison.
Zelensky a maintes fois affirmé qu’Ukraine ne renoncerait pas à Donbass pour obtenir la paix, alors que la méfiance concernant tout éventuel accord avec la Russie demeure forte, surtout face au risque d’une réutilisation future des terres pour de nouvelles attaques.
Des sondages révèlent que cette résistance face à l’abandon de territoires est largement partagée, 75 % des Ukrainiens rejetant l’idée de céder des terres à la Russie.
Des habitants investiguant les dégâts sur des bâtiments résidentiels suite à des bombardements russes à Kramatorsk, Ukraine.
L’Ukraine est épuisée par la guerre, des centaines de milliers de soldats et de civils ayant perdu la vie ou été blessés depuis le début de l’invasion. Les habitants aspirent à la fin de cette tragédie, en particulier dans le Donbass.
Yevhen Takatchov, 56 ans, un secouriste à Kramatorsk, a déclaré : « Je n’évalue pas cette guerre en kilomètres, mais en vies humaines. Je ne suis pas prêt à sacrifier des dizaines de milliers de vies pour quelques milliers de kilomètres carrés, la vie est plus précieuse que la terre. »
Pour certains, la situation est claire : un affrontement entre la terre et la vie, plaçant ainsi le président Zelensky à un carrefour sans véritables choix, comme l’a noté Volodymyr Arif, un député ukrainien de l’opposition.
« Nous n’avons pas la force de faire la guerre indéfiniment, mais si Zelensky abandonne cette terre, cela ne sera pas seulement une violation de notre Constitution, cela pourrait être vu comme une trahison », a-t-il ajouté.
Cependant, la méthode pour arriver à un tel accord demeure obscurcie. Un abandon officiel des territoires nationaux nécessiterait l’accord du parlement et un référendum populaire.
La possibilité d’un transfert réel de contrôle, sans reconnaissance officielle des zones comme terres russes, semble plus probable. Même dans ce cas, le processus n’est pas bien défini, a indiqué la députée ukrainienne Iryna Sofson.
« Il n’y a pas de compréhension claire des étapes à suivre, que le président signe l’accord, ou que cela soit fait par le gouvernement ou le parlement. Il n’existe pas de mécanisme juridique précis, car les rédacteurs de la Constitution n’ont pas anticipé ce scénario. »
Les détails pourraient devenir plus clairs après la rencontre entre Zelensky et Trump à Washington, marquant la première visite de ce dernier à la Maison Blanche depuis la rencontre tumultueuse de février dernier.
Malgré le mécontentement provoqué par la réunion en Alaska, un léger espoir pour l’Ukraine apparaît. En effet, Trump semble avoir ajusté sa position concernant les garanties de sécurité, affichant une disposition à collaborer avec l’Europe pour offrir une protection militaire à l’Ukraine face aux futures agressions russes.
Pour les Ukrainiens, les sondages d’opinion incitent à voir les garanties de sécurité comme un élément incontournable de tout accord futur, qu’il s’agisse de territoires ou non.
Anton Grushitski, directeur de l’Institut international de sociologie de Kiev, a déclaré : « Les Ukrainiens seraient ouverts à différentes formes de garanties de sécurité, mais elles doivent être présentes. »
Yevhen Takatchov, à Kramatorsk, a souligné que la question d’un échange de territoires ne devrait être envisagée qu’avec de « réelles garanties, et pas seulement des promesses écrites ». Il a ajouté : « Alors oui, dans une certaine mesure, je pourrais envisager la cession du Donbass à la Russie, mais à condition que la Royal Navy britannique accoste à Odessa. »
Alors que différentes pistes discutées pour la paix continuent d’émerger, souvent à travers le prisme des négociations favorisées par Trump, le risque demeure : celui d’ignorer la réalité des vies directement touchées, celles de ceux qui ont vécu une décennie de guerre et qui pourraient perdre davantage dans l’espoir d’un voire de paix.
« Donbass était une région peuplée d’Ukrainiens de tous horizons », souligne l’historien Vitali Dribnyetsia. « Nous ne parlons pas seulement de culture, de politique ou de démographie, mais des personnes. »
Il rappelle que, bien qu’elle ne possède pas la réputation culturelle d’Odessa, Donetsk fait toujours partie de l’Ukraine. « Et chaque recoin de l’Ukraine, qu’il ait une valeur culturelle ou non, demeure partie intégrante de l’Ukraine. »
La situation en Ukraine soulève des questions complexes et douloureuses autour de l’identité nationale, la souveraineté, et la mémoire collective. Les décisions à venir ne se limiteront pas à des considérations géopolitiques, mais toucheront également des vies humaines, des histoires et des aspirations profondes. Dans ce contexte, il est essentiel de tenir compte des voix de ceux qui subissent ce conflit au quotidien.