Publié18. août 2025, 14:51
Prévention: Casser les idées reçues sur le soleil
Les rayons ultraviolets sont parfois victimes de fausses croyances. Tour d’horizon pour profiter des belles journées sans se brûler…
Une vendeur de lunettes de soleil sur une plage du Mexique. Leurs verres bloquent-ils tous les rayons UV-A et UV-B? On peut en douter.
AFP
Les UV font vieillir prématurément la peau
VRAI Même s’ils ne sont pas la seule cause de ce vieillissement. «Les rayon du soleil abîment les cellules qui – au fur et à mesure qu’elles sont obligées de se diviser pour se regénérer – deviennent moins performantes. Elles vieillissent ainsi prématurément», explique Olivier Gaide, professeur associé au Service de dermatologie et vénérologie du CHUV.
La crème solaire protège des coups de soleil et du vieillissement cutané prématuré
VRAI, mais… «Appliquée en suffisance et plusieurs fois lors d’une longue exposition, la crème solaire est effectivement très efficace contre les coups de soleil et permet d’éviter le phénomène de vieillissement prématuré. Le problème, c’est que pour obtenir une telle protection, il faut en mettre beaucoup et souvent.
À titre d’exemple, un tube de 100 ml couvre les besoins d’une famille de cinq personnes pour une seule exposition! Les messages de prévention des cancers de la peau ne peuvent donc pas se limiter à recommander l’application de crème solaire. Les gens mettent en principe un tiers de ce que les fabricants préconisent pour avoir une bonne protection. Sans oublier, que «la crème donne le sentiment que la peau ne risque rien et que cela peut induire les gens à rester plus longtemps au soleil», poursuit le Pr Gaide. La meilleure protection consiste soit à renoncer à l’exposition entre 11h et 15h, soit à porter un t-shirt UV…
Une crème d’indice 50 permet de rester 50 minutes au soleil sans brûler
FAUX «L’indice UV indique combien de temps supplémentaire une personne peut rester au soleil par rapport à une exposition sans aucune protection», explique l’expert. Ainsi, si un homme adulte de type caucasien serait susceptible d’avoir un coup de soleil au bout de 20 minutes, avec une crème indice 20, il peut rester 400 minutes sans s’abîmer la peau. Avec cette même crème, les personnes de couleur peuvent rester plus longtemps, alors que les petits enfants blondinets bien moins!
Il est inutile de se crémer le matin si l’on part à la plage à 14h
VRAI mais… Appliquer une protection trop en avance risque d’en diminuer l’efficacité à cause du frottement avec les habits et de la transpiration qui va enlever une partie de la crème. Toutefois, il vaut mieux une faible protection qu’aucune! «Idéalement, il faudrait mettre la crème quinze minutes avant de s’exposer, non pas parce qu’elle a besoin de ce laps de temps pour être efficace, mais parce que cela permet à la peau de bien la fixer. Si on se crème juste avant de sauter dans l’eau, une partie va finir dans la piscine », explique le Pr Gaide. A noter qu’en ville, sous nos latitudes, après 17h les rayons UV ne sont plus assez forts pour abîmer la peau. Il n’est donc plus utile d’appliquer une protection en fin de journée.
Les rayons UV ont des vertus pour soigner certaines maladies
VRAI «À l’hôpital, nous utilisons des cabines UV pour traiter le psoriasis et l’eczéma. Les UV bloquent ce type de maladies auto-inflammatoires», explique le spécialiste. Le soleil a aussi d’autres vertus: il permet de fabriquer la vitamine D dont l’organisme a besoin, il a une action sur le moral et le fait de faire des activités en plein air est bon pour la musculature, l’ossature, les liens sociaux… Il ne faut donc pas se terrer chez soi dès qu’il fait beau par peur d’abîmer son épiderme!
Les yeux vieillissent aussi prématurément à cause du soleil
VRAI «Les UV, en particulier les UV-A qui ont des longueurs d’ondes élevées, vont pénétrer profondément dans l’œil et atteindre la rétine, la partie postérieure de l’œil, avec pour conséquence un vieillissement prématuré des tissus oculaires ainsi qu’une dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Cette maladie touche les personnes après 50 ans et affecte la vision. Quant aux UV-B aux longueurs d’ondes plus courtes, ils sont absorbés presque entièrement par la cornée, la partie antérieure de l’œil, et le cristallin. Ce qui accélère le vieillissement de ce dernier amenant à la cataracte. Sans oublier, le risque d’avoir un coup de soleil de la cornée – appelée kératite des neiges — et de la conjonctive», explique Flore Racodon, optométriste à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin de Lausanne.
Des lunettes aux verres foncés suffisent à protéger les yeux
FAUX Si des lunettes de star donnent un certain look, elles ne protègent pas contre les effets des UV. « Diminuer l’éblouissement en choisissant des verres de catégorie 0 à 4 (4 étant le plus foncé) ne suffit pas à protéger efficacement les yeux contre les rayons du soleil. Pour cela, il faut s’assurer que les lunettes ont le marquage CE, répondant aux exigences de sécurité de l’Union européenne. La mention UV400 ou Protection solaire 100% signifie que les verres bloquent tous les rayons UV-A et UV-B», poursuit Flore Racodon.
Une paire de lunettes de soleil suffit pour aller partout
FAUX « En montagne ou à la neige, l’intensité lumineuse est très forte et la réflexion des UV est élevée. Il est recommandé d’utiliser des verres de catégorie 4 — attention, ils sont interdits au volant – ainsi qu’un filtre polarisant pour réduire l’éblouissement et opter pour le traitement miroir renvoyant une partie de la lumière intense. Sur l’eau, le filtre polarisant est aussi indiqué, car il améliore le contraste. En ville, des verres moins foncés suffisent», explique l’optométriste. Évidemment, sur l’eau comme au ski, il est toujours primordial que les lunettes bloquent les UV.
Les yeux bleus sont plus sensibles aux UV que ceux plus foncés
VRAI «Les yeux clairs contiennent moins de mélatonine dans l’iris, qui fonctionne comme un filtre. Ils sont donc plus à risque vis-à-vis d’une exposition aux UV. Par ailleurs, les yeux des enfants de moins de neuf ans sont plus sensibles, car leur cristallin est transparent, exposant ainsi davantage la rétine aux effets des rayons solaires», conclut Flore Racodon.