« Côté planning, on est exactement au moment où on devait être. » Ce lundi 18 août, à 18 heures, un premier tramway a fait son entrée à la station porte de Bourgogne, à Bordeaux. Il marquait ainsi le démarrage des essais techniques qui ont duré jusqu’à 2 heures du matin. Après deux mois et demi de travaux qualifiés d’ « intensifs » par l’opérateur Keolis, « le chantier des aiguillages touche à sa fin », annonce Bordeaux Métropole.
Place désormais à deux semaines de validation de la fiabilité des nouvelles infrastructures. À savoir les six nouveaux aiguillages installés durant l’été, nécessaires à l’ouverture, en fin d’année, des deux nouvelles lignes E et F, qui permettront respectivement de relier les stations Floirac-Dravemont et gare de Blanquefort, et la gare de Bègles à l’aéroport de Mérignac, via la gare Saint-Jean, sans interconnexion.
Ce mardi 19 août, les essais de sécurité autour de la signalisation ferroviaire ont repris dès 9 heures. Alors que les premières mises en ligne de la veille visaient « à vérifier que les voies sont bien posées et qu’il n’y a pas d’interface entre les rails et le tram », relate Alexis Happio, il s’agit désormais de tester « la signalisation ferroviaire », poursuit le chef de projet tramway chez Keolis.
« Tout se passe bien »
Deux à trois trams opèrent des allées-venues entre les places Stalingrad et Quinconces et les arrêts Sainte-Catherine et Saint-Michel. Aux manettes, des conducteurs volontaires participent à ces phases tests et font part de leurs remarques au regard de leur expérience de conduite.
Pour Alexis Happio, chef de projet Tramway chez Keolis, « tout se passe bien », après ces deux premiers jours de tests.
Thierry David/SO
À quelques mètres de là, dans un local de contrôle technique renfermant toute la connectique du réseau, des opérateurs observent en temps réels le bon fonctionnement de l’ensemble des équipements. Si quelques ajustements sont aussitôt réalisés sur « des boucles de commandes de signalétique », dans l’ensemble, « tout se passe bien », assure Alexis Happio.
L’impatience des usagers à reprendre le tram s’est manifestée dès les premiers essais, programmés sans voyageurs…
Thierry David/SO
Tant mieux, car le retour du trafic des tramways entre les deux rives bordelaises comme en direction de la gare est pour le moins attendu. En témoignent ces usagers qui, à peine les barrières de sécurité déplacées pour laisser passer les véhicules, se ruent vers les arrêts de la porte de Bourgogne, avec l’espoir de monter dans l’un d’eux.
Un chantier « techniquement compliqué »
Il leur faudra toutefois patienter encore une douzaine de jours. Car après ces essais programmés jusqu’à vendredi 22 août 18 heures, suivra la « marche à blanc », à partir du 23 août. Dans le jargon ferroviaire, Alexis Happio parle « d’essais de performance ». Où sont alors testées la robustesse et la fluidité des équipements « en situation de fréquence habituelle », explicite le chef de projet. Cette phase des essais, réalisée entre Villenave-d’Ornon et la place des Quinconces, connaîtra « une montée en puissance à partir du 26 août au soir » annonce TBM.
De 21 h 30 à 3 heures du matin, jusqu’au 28 août, 92 à 102 passages de trams par heure sont programmées pour « simuler le fonctionnement des futures lignes de tramway, sans perturber la circulation des autres lignes de tram en journée ». L’objectif demeurant un retour à la normale de l’exploitation des lignes A, B, C et D au 1er septembre. Les riverains ont été avertis de possibles nuisances sonores liées à l’usage des gongs des tramways à l’approche des stations Sainte-Catherine, Stalingrad, Quinconces et Saint-Michel.
À quelques mètres des nouveaux aiguillages, des opérateurs suivent la reprise de trafic des trams au poste de contrôle technique.
Thierry David/SO
Mais rien de comparable avec celles connues, notamment par les commerçants du quai Richelieu, depuis le début du mois de juin. « C’était un chantier techniquement compliqué », relate le chef de projet, « avec des interventions sur un réseau existant, en zone dense, avec la contrainte de l’alimentation par le sol ». Des difficultés accrues par la présence au niveau des nouveaux aiguillages d’ouvrages souterrains de protection des réseaux, qu’il ne fallait évidemment pas endommager.
Mise en service des lignes E et F le 6 décembre
Validées techniquement ces prochains jours, l’exploitation des nouvelles lignes, ou plus exactement des liaisons avec les lignes A et C, ne débutera, elle, qu’en fin d’année. Le temps nécessaire « à la formation de l’ensemble des conducteurs de trams aux nouveaux mouvements qui s’opéreront porte de Bourgogne », fait savoir TBM.
Une échéance qui correspond également à la mise en service de la ligne H du bus express et permettra à Bordeaux Métropole de « communiquer sur de nouvelles offres ». Cela évitera également de revivre l’épisode de la rentrée 2023, lorsque TBM avait fait évoluer son offre de réseau, perturbant considérablement les habitudes des usagers.