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Ce mardi 19 août, TF1 entame la diffusion de la septième saison de « S.W.A.T. » Mais cette avant-dernière salve d’épisodes, diffusée au printemps dernier aux États-Unis, marque un tournant pour les fans, avec le départ de deux personnages phares de la série. Attention, spoilers.
« Nous vous réservons une fin grandiose »
Dès l’épisode 5, les téléspectateurs disent adieu à l’officier Jim Street (Alex Russell), présent depuis le lancement en 2017. Selon « TV Line », son départ est dû à une décision des scénaristes, prise avant même le tournage de la saison 7. Alors qu’il devait revenir de manière récurrente, son personnage n’apparaît finalement qu’une seule fois, dans l’épisode qui marque ses adieux définitifs.
Intitulé « End of the Road », cet épisode voit Jim Street découvrir qu’un gang de bikers s’est emparé de balles perforantes et entraîner l’équipe du 20-Squad dans une chasse à l’homme pour éviter un braquage sanglant. Un départ bref, qui déçoit certains fans tant le policier était présent depuis la première saison.
Malgré la frustration, Alex Russell a quitté « S.W.A.T. » sans rancune. Sur Instagram, il a tenu à remercier l’équipe et les spectateurs : « Je suis très reconnaissant d’avoir eu la chance d’incarner Jim Street et de partager cette aventure incroyable avec ma famille ‘S.W.A.T.’ (…) Nous vous réservons une fin grandiose et rassurez-vous, ce n’est pas la dernière fois que vous le verrez ! »
Deux épisodes plus tard, c’est Dominique Luca (Kenny Johnson), autre figure de la première heure, qui quitte la série dans des circonstances poignantes. Gravement blessé lors d’un assaut, Luca survit, mais se voit diagnostiquer des lésions nerveuses irréversibles à l’épaule. Refusant une reconversion administrative, il choisit la retraite au terme d’une cérémonie émouvante.
Dans une interview également accordée à « TV Line », Kenny Johnson a confié la difficulté de tourner ces scènes : « Oh mon Dieu… Juste regarder Jay [Harrington], David [Lim], Anna [Enger Ritch] ou Odie [Gallop]… Le regard qu’ils avaient, parce qu’ils savaient ce que cela signifiait… Nous avons tous été si proches pendant toutes ces années. Chaque fois que je les regardais, c’était dur, parce que c’était Luca qui partait, mais pour moi, je perdais ces amis avec lesquels j’étais lié depuis six ans. Ça m’a fait mal. C’était un au revoir, mais aussi un ‘je vous aime’ à tout le monde. »
Le showrunner Andrew Dettmann a assuré avoir voulu donner à chacun « son véritable baisser de rideau » dans ces 13 derniers épisodes, pensés comme un hommage aux personnages et à leur évolution. Une volonté partagée par CBS, qui avait décidé du retour de la série pour une saison 7 puis une saison 8 après une première annulation en 2023, en raison de « l’attachement du public et la nécessité d’apporter une vraie conclusion ». La huitième saison, diffusée en mai dernier aux États-Unis, sera donc la dernière.