Dans sa vie, Semise « Tonga » Kofe n’aura pas connu une, mais deux reconversions sportives. Cette polyvalence est peut-être l’une des qualités possédée par l’ancien lutteur lui permettant de taper dans l’œil des Leicester Tigers. Le pilier droit de 29 ans, passé par les Utah Warriors outre-Atlantique, intègre ainsi la liste des poids lourds du championnat anglais, avec ses 143 kg pour 1,88 m.
Mais si Kofe a brillé au pays de l’oncle Sam, ce n’est pas pour sa carrière dans la balle ovale. C’est d’abord en football américain qu’il a montré son talent. Champion d’Oregon avec l’université de Portland State en 2013 et 2014, il tenait le rôle de « defensive tackle ». Un poste où son gros gabarit l’a bien aidé, au point d’être nommé dans l’équipe de la saison de son État et co-défenseur de la saison. Mais pas suffisant pour intégrer la NFL, l’élite de ce sport.
La même année, il a performé en lutte, avec un nouveau titre universitaire dans la catégorie poids lourd. De quoi lui donner de bonnes dispositions pour le rugby, sport vers lequel il se tourne. Appelé trois fois en sélection, il rejoint désormais le club le plus titré d’Angleterre pour tenter de rentrer dans une autre dimension.