Hong Kong va tester des robots chiens pour lutter contre le moustique tigre.
© davide bonaldo / Shutterstock
Le nombre de cas du chikungunya augmente rapidement en Europe. Le Centre européen de contrôle des maladies vient d’enregistrer un nouveau record de 27 épisodes de transmission du virus cette année. Ce nombre qui pourrait exploser à l’avenir avec la multiplication du moustique tigre, responsable de la propagation du chikungunya.
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Ce problème n’est d’ailleurs pas limité à l’Europe. À Hong Kong, les autorités ont décidé d’employer de nouvelles technologies pour tenter de combattre le moustique Aedes albopictus. La région administrative spéciale compte déployer une meute de robots-chiens afin d’en éliminer le plus possible, pour réduire la transmission du virus. La région voisine de Guangdong a enregistré plus de 8 000 nouveaux cas en seulement trois semaines.
Les robots-chiens en première ligne
Les robots-chiens seront utilisés afin de pulvériser de l’insecticide dans les zones dangereuses ou difficiles d’accès. Dans un premier temps, les autorités comptent tester la viabilité du projet avec un seul robot. Tse Chin-wan, secrétaire à l’Environnement et à l’Écologie, s’est exprimé à la radio locale, mais n’a pas indiqué quel sera le modèle utilisé.
À partir du mois prochain, nous allons mener un essai avec un chien robotisé pour pulvériser de l’insecticide sur les coteaux et autres zones difficiles d’accès pour les équipes de lutte anti-moustiques. Cette initiative vise à alléger la charge de travail du personnel de première ligne par temps chaud. Si l’essai s’avère concluant, d’autres chiens robotisés seront déployés et le gouvernement poursuivra la recherche de nouvelles méthodes de lutte anti-moustiques.
Tse Chin-wan, secrétaire à l’Environnement et à l’Écologie de Hong Kong
D’autres stratégies complémentaires pour limiter la propagation
Il est peu probable que les autorités aient opté pour le modèle le plus connu, Spot, de Boston Dynamics. Celui-ci coûte tout de même 75 000 dollars. Le plus probable est Go2 du chinois Unitree, qui ne coûte que 1 600 dollars. Les robots-chiens sont particulièrement adaptés aux terrains accidentés, et en plus de l’insecticide, ils pourront transporter différents capteurs afin de surveiller les conditions sur place.
Hong Kong utilise également d’autres méthodes pour réduire la population de moustiques tigres, notamment la prévention, avec l’élimination de l’eau stagnante nécessaire à leur reproduction. La région spéciale compte aussi tester dès l’année prochaine l’inoculation des moustiques avec la bactérie Wolbachia, qui limite la reproduction des individus infectés, et empêche la multiplication des arbovirus (chikungunya, dengue, Zika) et donc leur transmission. Cette approche produit déjà de bons résultats à Singapour.
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