L’USAP lance sa campagne amicale ce vendredi soir (19 h 30) face à Toulon à Aimé-Giral. Privés de quelques titulaires, les sang et or aligneront un groupe élargi, mêlant jeunes joueurs et nouvelles recrues, pour une première revue d’effectif avant le Top 14.

La première phase de test pour l’USAP arrive ce vendredi soir (19 h 30 à Aimé-Giral). Mais disons-le clairement : cela reste un match de préparation entre deux équipes qui ont laissé une grosse dizaine de potentiels titulaires au repos. Que ce soit l’USAP ou Toulon, ce sont des groupes de plus de 30 joueurs, avec des jeunes et quelques recrues. « Il y a des rotations, avec pas mal de jeunes qui travaillent avec nous depuis le début de la préparation. On va jouer avec une équipe en première mi-temps, puis une autre en seconde. Et il y aura également des changements dans le dernier quart d’heure, explique le manager Franck Azéma. On veut tenir compte des garçons qui sont là depuis le 16 juillet, quand d’autres ont démarré le 21, le 28, ou encore il y a quinze jours. On veut faire monter en régime tous les joueurs, tout en maîtrisant la charge de travail sur ces deux matches. »

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Avec Diaby, Tedder et Paia’aua… mais aussi Forner

Le XV de départ ne sera dévoilé que quelques minutes avant le coup d’envoi (19 h 30), mais il devrait comporter une seule recrue : le troisième ligne Mahamadou Diaby. Arrivé de Bordeaux fin juillet, le joueur de 35 ans est en pleine forme et il devrait démarrer en 6, aux côtés de Noé Della Schiava et du Géorgien Andro Dvali (20 ans). Ce dernier – qui avait fait belle impression en coupe d’Europe contre le Connacht – sort d’un Mondial U20 réussi, malgré son carton rouge contre l’Italie. Encore non-Jiff, il ne pourra pas jouer en Top 14 cette saison, mais le staff compte sur lui pour la suite.

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Par la même occasion, chez les jeunes, Mathys Lotrian (21 ans) au talon, Bastien Chinarro (21 ans) en deuxième ligne et Maxim Granell (20 ans) sur l’aile auront du temps de jeu en première mi-temps, quand le demi de mêlée Matthieu Allène (19 ans) devrait figurer dans la deuxième équipe. Le dernier cité formera la charnière avec Tristan Tedder, pour l’instant positionné à l’ouverture, à cause des absences de Tommaso Allan (mollet, en reprise) et Antoine Aucagne (dos).

Sur cette seconde période, ce devrait être également l’occasion de voir les premiers pas de Duncan Paia’aua en sang et or. À un poste bien choisi : second centre. Alivereti Duguivalu n’est pas encore rentré à Perpignan, lui qui est coincé aux Fidji pour des raisons administratives, et le staff cherche une solution pour trouver un compère à Jerónimo de la Fuente pour le début du championnat. Polyvalent centre-arrière-ouvreur, l’international samoan est arrivé en forme à Perpignan et va directement être testé en 13. À noter, en revanche, que le deuxième/troisième ligne Peceli Yato figure dans le groupe alors qu’il ne s’est pas entraîné ce jeudi. Toujours en troisième ligne, l’ancien toulonnais Mattéo Le Corvec pourrait affronter ses anciens coéquipiers.

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Enfin, il peut quasiment être considéré comme une recrue : Théo Forner va rejouer un match de rugby à XV. Champion olympique de rugby à 7 il y a plus d’un an, l’Espiranenc s’était gravement blessé au genou et n’a pas eu l’occasion de retrouver du temps de jeu la saison dernière. Il en aura la possibilité sur ce premier match de préparation contre le RCT, avec le numéro 15 dans le dos. Avec Jefferson-Lee Joseph et Maxim Granell, cela formera un triangle arrière véloce et spécialiste du 7.

Beaucoup de joueurs préservés, Ritchie « pas avant mi-septembre »

Tous ces joueurs vont avoir l’occasion de se montrer ce vendredi, avant le retour de certains cadres le week-end prochain contre Montpellier (vendredi 19 h 30 à Aimé-Giral). Le talonneur Sama Malolo est préservé ; les piliers gauches Giorgi Beria et Giorgi Tetrashvili, le troisième ligne Jacobus van Tonder, les demis de mêlée Gela Aprasidze (cheville) et Tom Ecochard (tendon d’Achille) sont en reprise ; le troisième ligne Patrick Sobela (genou) et l’ouvreur Antoine Aucagne (dos) sont à l’infirmerie ; quand le talonneur Ignacio Ruiz et le numéro 8 Joaquín Oviedo sont avec l’Argentine.

Enfin, le troisième ligne écossais Jamie Ritchie est bien là, mais ne s’entraîne pas encore avec ses coéquipiers. Franck Azéma attend de lui qu’il soit prêt pour « la mi-septembre ». D’ici là, le manager aura eu le temps d’affiner son équipe pour démarrer le Top 14. Et ça commence dès ce vendredi.

Le groupe :
Avants : Seilala Lam, Mathys Lotrian, Victor Montgaillard ; Lorencio Boyer-Gallardo, Bruce Devaux, Nemo Roelofse, Kieran Brookes, Pietro Ceccarelli, Akato Fakatika ; Bastien Chinarro, Mathieu Tanguy, Posolo Tuilagi, Adrien Warion, Peceli Yato ; Noé Della Schiava, Mahamadou Diaby, Andro Dvali, Max Hicks, Mattéo Le Corvec, Lucas Velarte.
Arrières : Mathieu Allène, James Hall ; Jake McIntyre, Tristan Tedder ; Eneriko Buliruarua, Jerónimo de la Fuente, Duncan Paia’aua, Job Poulet ; Maxim Granell, Jefferson-Lee Joseph, Tavite Veredamu ; Lucas Dubois, Théo Forner.