Les arbres sont victimes des grosses chaleurs et surtout de la sécheresse, qui font tomber leurs feuilles prématurément. Il faut s’y faire car cela va devenir habituel avec la réchauffement climatique, explique l’agroclimatologue montpelliérain Serge Zaka.
Vous l’avez peut-être remarqué : les feuilles mortes tombent déjà des arbres ! Dans les parcs et sur les avenues de Montpellier et Béziers, ou en campagne, on entend le crépitement des feuilles sous les chaussures. Et pourtant… on est encore loin de l’automne ! « C’est fini les vacances, c’est la rentrée ? », s’interroge René, sur la place de la Comédie à Montpellier, qui pensait « s’être trompé dans son agenda ».
Non, non, il reste bien dix jours de vacances ! « C’est triste, on ne se croit pas en août, c’est trop tôt ! », râle Chantal, qui observe les fontaines de l’esplanade, sur la comédie, remplies de feuilles mortes. Celui que ça ne surprend pas, c’est Serge Zaka, agroclimatologue basé à Clapiers. « Les arbres font en fait une réaction à la chaleur et à la sécheresse, ils perdent leurs feuilles pour économiser des forces compte-tenu du peu d’eau dans les sols. »
Symptôme d’arbres en souffrance
Et ça n’a rien à voir avec les chutes de feuilles du mois d’octobre. « L’été ce n’est pas naturel, c’est dû à un évènement climatique, ce sont les hormones qui explosent, détaille Serge Zaka. En automne les feuilles tombent naturellement avec la baisse des températures et les jours qui durent moins longtemps, ce sont des hormones qui font tomber les feuilles pour éviter que l’arbre ne gèle. »
Ces chutes de feuilles « ne font pas mourir les arbres », mais la répétition de ces épisodes tous les étés « va finir par les faire mourir ». Depuis six ans, la vitesse de mortalité des arbres est d’ailleurs plus rapide que la vitesse de pousse des jeunes arbres dans les forêts françaises.
Et il ne faudra pas être surpris non plus si on voit des bourgeons à l’automne : c’est un autre signe du stress des arbres, dû au dérèglement climatique.
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