En Allemagne, des batteries usagées de voitures électriques démarrent une seconde vie : elles sont reconditionnées pour stocker de l’électricité issue des énergies renouvelables. Un procédé destiné à soutenir la transition énergétique du pays, encore dépendant du charbon et du gaz.
La start-up allemande Voltfang a inauguré, officiellement, mardi, à Aix-la-Chapelle, ville allemande située à deux pas des frontières belge et néerlandaise, une usine commerciale de batteries de seconde vie destinée au stockage d’énergie renouvelable, la plus grande d’Europe selon elle. Sous un grand hangar, des techniciens testent des batteries au lithium usagées pour connaître leur durée de vie restante. Celles en bon état sont expédiées sur la ligne de production pour être reconditionnées.
Se passer du charbon
Empilés dans de grandes armoires métalliques hautes comme des réfrigérateurs, les modules de batteries stockeront l’électricité issue des énergies renouvelables pour alimenter une maison équipée de panneaux solaires, une entreprise reliée à une éolienne ou encore le réseau électrique public, en cas d’absence de soleil ou de vent.
Un atout potentiel pour le tournant énergétique de l’Allemagne, où les renouvelables ont couvert près de 60 % de l’électricité produite en 2024, avec un objectif de 80 %, en 2030. Cette électricité intermittente a obligé le pays à importer, cet hiver, de l’énergie nucléaire française et du charbon polonais pour éviter les coupures.
« Si des batteries peuvent être reliées au réseau d’électricité, nous n’avons pas besoin de charbon », affirme David Oudsandji, 29 ans, patron et cofondateur de Voltfang. Cette solution de stockage des renouvelables contribue à la « sécurité » et à la « souveraineté européenne » en matière d’approvisionnement énergétique, ajoute-t-il.
Croissance exponentielle
Créée en 2020 par trois étudiants ingénieurs de l’université d’Aix-la-Chapelle, Voltfang ambitionne de produire, d’ici à 2030, assez de systèmes pour stocker une capacité de 1 GWh d’électricité par an, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 300 foyers. L’entreprise, qui emploie une centaine de personnes, doit être rentable dès l’année prochaine, assure le patron.
Le marché du stockage stationnaire, les solutions permettant de stocker l’électricité dans des installations fixes, croît de façon exponentielle en Allemagne : environ 6 GWh de capacité ont été installés en 2024 dans le pays, contre 2,5 GWh en 2022.
Et cette capacité devrait encore se multiplier au cours des prochaines années. Si Voltfang tient ses objectifs, son usine répondra alors à environ 5 % du marché attendu en 2030, selon les prévisions.
Actuellement, la plupart des batteries stationnaires sont utilisées pour équiper des foyers et réduire la consommation d’électricité du réseau central. Mais les projets se multiplient chez les entreprises et les opérateurs de réseaux électriques.