SA XV – UBB. L’affiche fait saliver le peuple de Chanzy depuis son annonce. Ce vendredi, les Angoumoisins déroulent le tapis rouge aux Girondins, vainqueurs de la Champions Cup au printemps dernier et finalistes malheureux du Top 14.
Le tapis rouge, c’est au figuré. Au propre, c’est autre chose. A une semaine du coup d’envoi de la saison 2025/2026 de Pro D2, les coéquipiers de Gautier Gibouin, l’un des neuf Charentais (!) passés par la capitale de Nouvelle-Aquitaine, sont surtout dans les starting-blocks alors que se profile la réception de Provence le vendredi 29 août.
Trois mois après le barrage perdu chez les Aixois qui mettait un terme à une…
SA XV – UBB. L’affiche fait saliver le peuple de Chanzy depuis son annonce. Ce vendredi, les Angoumoisins déroulent le tapis rouge aux Girondins, vainqueurs de la Champions Cup au printemps dernier et finalistes malheureux du Top 14.
Le tapis rouge, c’est au figuré. Au propre, c’est autre chose. A une semaine du coup d’envoi de la saison 2025/2026 de Pro D2, les coéquipiers de Gautier Gibouin, l’un des neuf Charentais (!) passés par la capitale de Nouvelle-Aquitaine, sont surtout dans les starting-blocks alors que se profile la réception de Provence le vendredi 29 août.
Trois mois après le barrage perdu chez les Aixois qui mettait un terme à une saison exceptionnelle bouclée à la cinquième place et ponctuée d’une première participation aux phases finales de Pro D2. Celle qui se profile s’annonce aussi palpitante que corsée. Le manager angoumoisin Alexandre Ruiz dresse l’état des lieux en trois points.
1. Face à l’UBB « agir et réagir dans l’adversité »
Recevoir l’UBB, ce n’est pas rien. « C’est d’abord le sentiment que Bordeaux nous respecte énormément et ça fait aussi état que notre projet avance », savoure Alexandre Ruiz. « On voulait les remercier d’avoir joué le jeu pour venir jouer ce match amical à Chanzy. Ensuite, ce qui me préoccupe, c’est de me servir de l’exemple du projet de l’UBB pour continuer à avancer. Evidemment que pour moi c’est un exemple. »
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Le staff angoumoisin a choisi d’aligner « un groupe presque composé que des professionnels » (lire par ailleurs) pour ces retrouvailles avec le public de Chanzy trois mois après le succès historique face à Oyonnax. « La première année j’avais dit le bus, puis le train, là je vais parler du bateau », sourit Ruiz, soucieux de « faire monter dans notre bateau nos supporters ».
“On pourra faire un état des lieux samedi à tête reposée”.
Et avec quelles attentes pour ce match ? « Tu joues l’équipe numéro 2 française, la numéro 1 européenne, quand toi tu te situes dans le classement à la 19e place (NDLR. 5e équipe de Pro D2, derrière les 14 de première division). Donc le résultat, je ne sais pas si ça compte. » Et les absences côté bordelais des stars Lucu, Jalibert, Moefana, Bielle-Biarrey et Penaud n’y changent rien : « Tous les joueurs qui seront en face seront d’un effectif de Top 14. »
« Pour moi, le contenu et l’état d’esprit seront importants », recadre-t-il, évoquant « la manière dont on va être capable de réagir dans l’adversité. Et par moments d’agir avant de réagir. »
2. « Maintenir l’émulation » avec Provence dans le viseur
Face à l’UBB, Alexandre Ruiz ne parle pas de répétition générale. « Parce qu’on n’est pas sur un format match avec 23 joueurs ». Il souhaite surtout « maintenir l’émulation », et « valider les huit semaines de prépa. Et on pourra faire un état des lieux samedi à tête reposée pour préparer la réception de Provence qui arrive rapidement derrière ».
Provence, c’est effectivement pour vendredi prochain 29 août. 19h30, toujours à Chanzy, pour l’ouverture d’une nouvelle saison que le SA XV attaque avec le dossard numéro 5 après le parcours de l’exercice précédent qui a suscité énormément d’enthousiasme.
Le club a franchi la barre des 1900 abonnés, quand ils n’étaient « que 800 à mon arrivée », s’étonne presque le manager angoumoisin. « Ça veut dire qu’on a avancé dans le projet, qu’on a réussi à fédérer au-delà de Soyaux et Angoulême. C’est cool, ça veut dire qu’on est sur la bonne voie. »
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« Ça nous donne des responsabilités », mesure-t-il. « On nous demande aussi d’être exigeants, les gens ont des attentes. Mais vous connaissez mon message à ce sujet, on a le 13e plus petit budget de la Pro D2. On ne peut pas se prendre pour d’autres et notre fil conducteur doit être celui de la progression perpétuelle. »
« Est-ce que la progression s’identifie seulement à un classement à la fin de la saison ? », s’interroge-t-il. « Je ne suis pas convaincu. Mais par contre, les moyens qu’on met pour y parvenir, qu’ils soient structurels, sportifs ou commerciaux, sont des éléments importants pour la réussite du projet ».
3. 34 joueurs sur le terrain, Arnold en phase de reprise
Afin de maintenir tout le monde sous pression à l’orée d’un long bloc de six rencontres et d’offrir du temps de jeu à tous les joueurs valides qui seront amenés à y participer, Alexandre Ruiz a choisi d’en retenir 34 pour ce dernier match de préparation. La totalité des espoirs qui ont participé à la préparation, à l’exception de l’arrière Darrelatour, était alignée jeudi soir en match amical face à l’UBJ.
Tous les postes seront doublés face à l’UBB, à l’exception des trois de première-ligne et du demi de mêlée qui seront triplés, ce qui offrira à chacun d’entre eux 26-27 minutes de jeu. Si deux équipes se succéderont sur la pelouse, il n’y aura pas de grand turnover à la mi-temps et les remplacements s’effectueront au gré de la rencontre.
Au rayon des absents, trois joueurs sont encore convalescents : Tilsley (genou) qui n’est pas attendu avant quatre semaines, Brosset (ischios) et Lydon (croisés). Ce dernier ne reviendra pas avant début novembre.
Gibouin est ménagé, tout comme Mau, rétabli et qui piaffe de rejouer, alors que Kitwanga, Devisme et Labarthe sont en phase de reprise avec le groupe.
Enfin, la recrue phare de l’été Richie Arnold a passé ce jeudi des examens de contrôles satisfaisants et attaquera le protocole de reprise dès ce vendredi en espérant le voir sur la pelouse courant septembre.
L’UBB vient à Chanzy pour « étalonner la cellule élite »
A deux semaines du retour du Top 14 avec une bouillante réception de La Rochelle le 6 septembre, l’Union Bordeaux-Bègles vient s’étalonner une première fois sur la pelouse de Chanzy, quelques jours après être rentrée d’un stage très éprouvant à Faro (Portugal).
« On recherchait un environnement très chaud pour que les corps développent des choses plus rapidement », expliquait Yannick Bru mardi en conférence de presse. « La pré-saison est très compacte, donc on s’est quasiment entraîné tous les jours, c’était très chargé. Mais on n’a blessé personne », appréciait le manager.
« Traditionnellement, ce premier match amical, c’est l’occasion d’étalonner notre cellule élite. On aura beaucoup de jeunes joueurs », ajoutait Yannick Bru, qui peut compter sur la génération des espoirs champions de France en titre.
Malgré les absences des internationaux dits « premiums » (Lucu, Jalibert, Moefana, Penaud, Bielle-Biarrey, Cazeaux), l’UBB présentera tout de même une belle poignée de cadres, des talonneurs Maxime Lamothe et Gaetan Barlot aux trois-quarts Nicolas Depoortere, Romain Buros, en passant par Pierre Bochaton ou Marko Gazzotti.
« On va être intransigeant sur le comportement, sur les efforts puisqu’on est en période de travail physique », notait Yannick Bru.
Logiquement entamés au retour du Portugal, les joueurs comme Maxime Lamothe s’attendent à souffrir. « Je ne sais pas dans quel état de fraîcheur on sera. Mais je pense qu’on voudra avant tout retrouver nos automatismes. On va tâcher de mettre notre jeu en place, de retrouver l’état d’esprit du groupe. »
Il restera à l’UBB un deuxième amical, contre Montauban à Agen jeudi prochain, avant de démarrer officiellement sa saison.