La révolution réglementaire prévue en 2026 est déjà l’un des principaux sujets de discussion dans le paddock. Les pilotes ont évoqué un « ressenti différent » après leurs premiers tests au simulateur, tandis que des interrogations ont émergé quant au risque de voir la Formule 1 devenir un « championnat de gestion d’énergie ».
Un autre point fait débat : les chronos des nouvelles monoplaces qui, produisant moins d’appui, afficheront des performances différentes. Elles seront plus rapides en ligne droite qu’aujourd’hui, mais nettement plus lentes en courbe.
Pas de risque de voir des chronos de F2
Globalement, la prochaine génération sera légèrement plus lente, mais selon la FIA, le public ne s’en rendra pas forcément compte.
« Je suis un peu surpris de voir à quel point l’accent est mis sur les temps au tour », s’étonne Nikolas Tombazis, responsable monoplace à la FIA, auprès de Motorsport.com. « La F1 a connu différentes périodes, avec des voitures plus rapides ou plus lentes, et je pense qu’une fois qu’on s’y habitue, ça ne pose pas de problème. »
« Quand on sort du simulateur, ou qu’en conditions réelles ont passe d’une voiture à une autre qui est plus lente d’une seconde et demie, on a d’abord l’impression que ce n’est pas une bonne voiture, parce qu’on ressent cette seconde et demie. Mais après quelques tours, ça n’a en réalité plus d’importance. »
Le concept F1 2026 de la FIA.
Photo de: FIA
Selon Nikolas Tombazis, ce sentiment vaut autant pour les pilotes que pour les spectateurs. « Je ne pense vraiment pas que les chronos seront un critère une fois que les gens se seront habitués à ces voitures », insiste-t-il. « C’est un commentaire que l’on fait au départ, en voyant l’écart, mais je ne crois pas que ce sera déterminant, ni que les chronos seront énormément différents de ceux d’aujourd’hui. »
Concernant les performances attendues, les premières estimations sont d’ailleurs connues, malgré quelques zones d’incertitudes qui demeurent.
« Dans nos simulations, les nouvelles voitures seront entre une et deux secondes et demie plus lentes au début de la réglementation », révèle Nikolas Tombazis. « Et il est évident qu’elles gagneront ensuite en vitesse avec le développement. »
« Pour être juste, nous n’avons pas les données de toutes les équipes, nous ne connaissons pas les niveaux exacts d’appuis de chacune. Potentiellement, certaines équipes qui n’auraient pas trouvé la bonne direction pourraient être un peu plus lentes que dans nos simulations, mais nous ne nous attendons pas à ce que les chronos deviennent un sujet central. »
« Ce qui compte davantage, c’est la possibilité de voir des courses serrées plutôt que les chronos eux-mêmes. Je trouve d’ailleurs surprenant que cela préoccupe autant. Bien sûr, si nous rendions les voitures aussi lentes que les F2, les gens auraient de quoi réagir, mais ce n’est absolument pas le cas. »
Quelle puissance pour le boost qui remplace le DRS ?
Nikolas Tombazis.
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
Parmi les nombreuses autres évolutions en 2026, le DRS disparaîtra pour laisser place à l’aérodynamique active, avec le X-mod et le Z-mod. Ainsi, chaque pilote disposera d’une configuration à faible traînée en ligne droite, agissant comme une sorte de DRS permanent. L’outil de dépassement qu’était l’aileron arrière mobile sera remplacé par le « Manual Override« , un boost qui, dans une certaine mesure, rappelle le push-to-pass utilisé en IndyCar.
« C’est justement l’un des éléments que nous testons actuellement, lorsque les pilotes essaient les voitures au simulateur », précise Nikolas Tombazis. « Il présente des similitudes avec le DRS, mais également des différences selon les circuits. »
« Notre travail, avec les équipes et dans les simulations, consiste à nous assurer que le gain apporté maintienne les dépassements dans une zone difficile mais où c’est possible : suffisamment difficile pour ne pas se contenter de passer facilement en ligne droite, mais pas trop pour quand même permettre de se rapprocher au freinage. »
« Les ajustements en cours visent à garantir que ce boost donne juste ce qu’il faut pour atteindre cet objectif. Ce ne sera pas identique sur chaque circuit, et c’est précisément ce qui est en train d’être affiné. »
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