Marc Márquez inaugure le Balaton Park avec autorité

Le MotoGP a découvert le Balaton Park ce vendredi, mais quelques pilotes avaient déjà roulé sur le circuit avant la séance : Ducati a organisé un test avec ses six titulaires pour qu’ils puissent découvrir le tracé avec une Panigale V4, mais le seul à l’avoir fait avec une MotoGP a été Pol Espargaró, puisque les pilotes d’essais ont roulé sur cette piste avec les machines de course au moins de juillet, dans des conditions très chaudes.

L’Espagnol remplace ce week-end Maverick Viñales, blessé, et il devait partager la piste avec son frère, Aleix Espargaró, engagé par LCR à la place de Somkiat Chantra, lui aussi sur la touche… mais il s’est lui-même fait mal au dos dans une chute à vélo.

Ce sont donc 21 pilotes qui se sont élancés sur un circuit particulièrement étriqué, avec une piste étroite, des virages lents et des lignes droites courtes, qui faisaient craindre de ne même pas avoir à enclencher le cinquième rapport.

Concernant les pneus, Michelin a pu s’appuyer sur le test du mois de juillet mais le manufacturier clermontois a préféré jouer la prudence, en apportant une troisième option à l’arrière, plus dure, tandis que les pilotes ont comme d’habitude le choix entre trois solutions à l’avant. Les pneus sont symétriques à l’avant et asymétriques à l’arrière, avec un flanc gauche renforcé, les virages étant plus nombreux sur ce côté.

La séance a débuté sur une étonnante série de casses moteur pour le clan Aprilia. Jorge Martín a été le premier à devoir s’arrêter avec une moto laissant échapper une épaisse fumée blanche au premier virage, suivi quelques minutes plus tard par Raúl Fernández, avec un début d’incendie pour le second.

Le drapeau rouge a été déployé, afin de nettoyer l’huile laissée sur la piste par Fernández au niveau du virage 5. L’intervention a pris un quart d’heure, avec le chrono de la séance arrêté. « Comme vous le savez, en EL1 nous mettons les moteurs les plus usés sur les motos, et ce sont les plus usés pour les deux pilotes », a précisé Paolo Bonora, directeur de course d’Aprilia, au site officiel du MotoGP, rappelant que la moto de Martín était celle avec laquelle il était tombé dimanche, et que les deux problèmes pouvaient être distincts.

Un tiers de la séance s’était déjà déroulé et les pilotes Ducati dominaient le classement, avec Fabio Di Giannantonio devant Marc Márquez, Fermín Aldeguer et Franco Morbidelli. Ce dernier a été le premier à chuter avec une MotoGP sur le circuit, au premier virage, après la reprise de la séance. Jack Miller est passé dans les graviers peu après, au même endroit, et Marco Bezzecchi au virage 16.

Marc Márquez a pris le pouvoir à mi-séance. Pedro Acosta a fait mieux quelques minutes plus tard mais Márquez a repris son bien, avec plus d’une demi-seconde d’avance. Le leader du championnat a continué à améliorer sa référence, repoussant son premier rival, devenu Pol Espargaró, à 0″638.

Morbidelli a connu sa deuxième chute de la séance à un quart d’heure de la fin, à plus haute vitesse cette fois, au virage 15. Il a pu se relever mais il a dû abandonner sa moto.

En fin de séance, Márquez a encore amélioré son chrono, en étant le seul à passer sous la barre des 1″38. Dans les derniers instants, Espargaró a été le seul à pouvoir repasser sous le cap de la demi-seconde, en étant l’un des rares à utiliser des pneus neufs. Jeudi, Márquez s’attendait à cet avantage mais ne pensait pas qu’il durerait longtemps.

« Apprendre un nouveau circuit est l’un des points forts normalement mais au final, j’atteins plus vite la limite puis les autres se rapprochent », expliquait-il. « Par exemple, quand on est venus ici avec la Panigale, dans le premier et le deuxième relais, j’avais une seconde d’avance sur les autres et à la fin de la journée, je n’étais pas le plus rapide parce que les autres se sont rapprochés. »

Tags: