l’essentiel
Le neurochirurgien gériatrique Eric Schmidt organise le congrès annuel mondial sur l’hydrocéphalie, une maladie encore mal connue, à Toulouse du 5 au 8 septembre prochain

« On a encore beaucoup de mal à diagnostiquer avec certitude l’hydrocéphalie chez les personnes âgées, c’est une maladie mal connue », explique le Dr Éric Schmidt, neurochirurgien gériatrique au CHU de Purpan à Toulouse.

Une maladie mal connue

Souvent associée aux bébés en raison des déformations du crâne qu’elle peut provoquer, l’hydrocéphalie touche pourtant majoritairement les personnes âgées. « On estime que 7 % des personnes de plus de 80 ans sont atteintes d’hydrocéphalie en France », précise le neurochirurgien.

Ce trouble est lié à un dysfonctionnement dans l’écoulement du liquide cérébrospinal, un fluide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, généré et réabsorbé en permanence dans l’organisme. Lorsque cet écoulement est bloqué, le liquide s’accumule dans le cerveau et peut provoquer d’importants maux de tête, une perte des capacités cognitives et de l’autonomie. Non prise en charge, cette affection peut devenir très grave, voire mortelle. Si différentes opérations permettent de vivre avec la maladie en contrôlant ses effets, il n’existe à ce jour aucun traitement curatif.

À lire aussi :
Le combat de Clarisse, maman de Liam, né avec une cataracte congénitale, qui veut sensibiliser à cette maladie rare

Les causes de l’hydrocéphalie restent encore mal comprises, d’autant plus qu’elle est fréquemment associée à d’autres maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson. Elle passe ainsi souvent inaperçue, entraînant une errance médicale pour les patients. Les spécialistes capables de poser un diagnostic fiable sont rares en France et principalement concentrés dans les hôpitaux des grandes agglomérations.

À lire aussi :
TÉMOIGNAGE. « Je ne verrai pas 2026 » : les dernières volontés d’un ancien ambulancier en phase terminale de la maladie de Charcot

500 spécialistes attendus

Pour mieux faire connaître cette pathologie, y compris auprès de certains professionnels de santé, le Dr Schmidt organise à Toulouse le congrès mondial annuel sur l’hydrocéphalie. L’événement se tiendra du 5 au 8 septembre prochains et réunira environ 500 neurologues et neurochirurgiens venus du monde entier.

À lire aussi :
Cancer pédiatrique : des patients plus à risque de cancers et de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte

À cette occasion, le Dr Schmidt présentera sa start-up X-pressure, qui développe depuis plusieurs années un outil destiné à faciliter le diagnostic de la maladie. Ce dispositif mesure avec précision la pression du liquide cérébrospinal grâce à une technologie connectée en Bluetooth à une application mobile.

« Notre objectif est de permettre de diagnostiquer la maladie partout et pas seulement dans les services spécialisés des CHU », explique-t-il, alors qu’aujourd’hui la majorité des patients sont suivis dans ces seuls centres hospitaliers.