Ce nouvel armement changera-t-il la donne pour Kiev ? Mercredi 20 août, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que son pays avait testé avec succès un nouveau missile dont la production de masse pourrait commencer au début de l’année prochaine. Son nom : Flamingo. « Le missile a été soumis à des essais concluants. Il s’agit actuellement de notre missile le plus performant : il peut parcourir 3 000 kilomètres. D’ici la fin décembre ou en janvier-février, sa production de masse devrait être lancée », a précisé le dirigeant de l’Ukraine.
Ce missile est capable de frapper très en profondeur des cibles russes avec une charge d’au moins une tonne. Avec cette portée, Flamingo pourrait atteindre 70 des 90 bases aériennes russes et la majorité de ses usines d’armements. Mais aussi Moscou, à 800 km à vol d’oiseau de l’Ukraine. D’après le média spécialisé « Air & Cosmos », qui se base sur des clichés partagés par le photojournaliste Efrem Lukatsky, ce modèle ressemblerait à s’y méprendre au missile FP-5 du britannique Milanion.
À LIRE AUSSI « L’armée de l’air a un besoin urgent de Rafale » : vers un mégacontrat avec l’Inde ? Celui-ci peut voler à 950 km/h et porter une charge explosive d’une tonne. La production en série des missiles a été lancée. Ils ont été aperçus par des journalistes de l’agence de presse américaine AP, le jeudi 14 août, dans un atelier de l’une des principales compagnies de défense FirePoint, en Ukraine, dans un lieu non révélé. Le développement de ces armes est essentiel pour l’Ukraine, pour toucher des cibles stratégiques sur le territoire russe au-delà de la ligne de front.
Des missiles moins repérables
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Mais ces missiles de croisières volent plus bas dans l’atmosphère que les missiles balistiques, et sont donc plus faciles à intercepter pour l’ennemi. Ils sont en outre relativement lents : le missile Tomahawk américain ne dépasse pas 880 km/h et le MdCN français 800 km/h. Le FP-5 est réputé avoir une signature thermique, en raison de son moteur, relativement élevée, qui permettrait à la défense russe de le repérer. Mais, avantage, il est impossible à brouiller électroniquement grâce à son système de guidage avec coordonnées embarquées.
Volodymyr Zelensky a demandé en mai dernier l’accélération du développement de missiles balistiques, moins repérables, 100 % ukrainiens. La Russie a ainsi lancé dans la nuit de mercredi à jeudi sa plus grosse attaque de drones et missiles depuis des semaines, faisant un mort et une quinzaine de blessés, selon les autorités locales. Moscou a utilisé 574 drones et 40 missiles, a affirmé l’armée de l’air ukrainienne.
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