On l’adore ou on le déteste. Lil Nas X, de son vrai nom Montero Lamar Hill, fait partie de ces chanteurs qui ne jurent que par la provocation et ne peuvent pas laisser indifférents. Jeudi soir, il a été aperçu presque nu, en slip et en santiags, en train de déambuler et de parler seul dans les rues de Los Angeles. En voyant la police arriver, il se serait jeté sur des agents qui l’ont maîtrisé. Des médias américains évoquent une potentielle overdose et indiquent que l’artiste a été hospitalisé puis arrêté.

Le rappeur originaire d’Atlanta, aux États-Unis, n’en est pas à sa première controverse. Sa carrière a décollé en 2019, quand il a sidéré la planète entière avec « Old Town Road », à mi-chemin entre la country et le rap, en duo avec le chanteur Billy Ray Cyrus. La chanson est devenue le titre ayant passé le plus de semaines à la première place du Billboard Hot 100 américain.

Célèbre pour ses tenues rutilantes et ses clips provocants où il assume son homosexualité de façon décomplexée, Lil Nas X défraye la chronique en 2021 avec la vidéo de « Montero (Call Me By Your Name) », issu de l’album du même nom. On l’y voit quitter le paradis pour entrer dans un enfer stylisé où il enchaîne les poses très suggestives avant de prendre la place du diable.

Un artiste provocateur, accusé de blasphème et de satanisme

L’artiste, accusé de blasphème et de satanisme, ne s’émeut pas de ces polémiques et a compris que le buzz le propulserait sur le devant de la scène d’une Amérique puritaine. La même année, il sort des « Satan Shoes » (chaussures sataniques), avec une base d’Air Max 97 noire (Nike) incrustées de vraies gouttes de sang et des mots « Luke 10:18 », un verset de la Bible qui indique : « Jésus leur dit : Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. ».

Dans la même dynamique, toujours en 2021, il collabore avec Jean Paul Gaultier en jouant à nouveau avec les codes sataniques. Seulement 666 – le nombre du diable – exemplaires d’un haut à manches longues à son effigie, entourée de diablotins, ont été fabriqués et vendus.

Les provocations de l’artiste multirécompensé vont parfois jusqu’à perturber ses fans de la communauté LGBTQIA +. Dans une vidéo postée sur TikTok, on voit le chanteur, qui revendique pourtant fièrement son orientation sexuelle sur toutes ses publications, à deux doigts d’embrasser une femme. Une plaisanterie pleine d’ironie qui s’ajoute à la liste des polémiques que Lil Nas X collectionne.

Pour autant, cette image controversée n’a pas dissuadé le français Thomas Bangalter, ex-membre des Daft Punk, de coproduire l’un des derniers morceaux du rappeur, « Light Again ! », sorti fin 2024, quelques mois avant son dernier album, « Days Before Dreamboy ». Un titre festif où l’on danse autant qu’on fume et boit.

Jamais en reste quand il s’agit de surprendre ses fans et de choquer, quel qu’en soit le prix, Lil Nas X s’est emparé des codes d’un marketing visuellement agressif qui fonctionne. La scène saugrenue filmée et postée sur les réseaux sociaux jeudi soir interroge : le jeune prodige est-il vraiment malade ou s’agit-il d’un nouveau coup de com’pour un projet à venir ?