Convoité après deux saisons convaincantes en Italie, Benjamin Pavard pourrait quitter l’Inter Milan lors du mercato estival. Club formateur du défenseur français, Lille aurait bien aimé pouvoir annoncer son grand retour… mais reste confronté à sa réalité économique, comme l’a rappelé Olivier Létang vendredi au détour d’une petite plaisanterie sur le champion du monde 2018.

Durant quelques secondes, les supporters du LOSC ont pu croire à un retour inespéré. Présent en conférence de presse vendredi, à deux jours du choc de son équipe face à l’AS Monaco (dimanche, 20h45) lors de la deuxième journée de Ligue 1, Olivier Létang a annoncé à la surprise générale que Benjamin Pavard « devrait arriver lundi » à Lille. « C’est une bonne nouvelle, hein? », a-t-il fièrement lancé face aux médias.

Mais après un petit moment de flottement, le président des Dogues s’est marré avant de mettre fin à la plaisanterie. Et d’expliquer pourquoi il avait peu d’espoir de voir revenir au club le champion du monde 2018.

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« Des considérations économiques qui sont aujourd’hui impossibles à réaliser »

Sur le départ de l’Inter Milan pendant l’été, Benjamin Pavard est bien disponible sur le marché. Mais l’international tricolore reste inaccessible pour Lille comme l’a clairement expliqué le président nordiste.

« J’ai appelé Benjamin, on s’est parlés. Mais même le transfert, on ne saurait pas le payer », a embrayé Olivier Létang ce vendredi face à l’assistance. « Il y a des choses qui sont possibles, d’autres qui ne le sont pas. Ce serait formidable. Et je le lui ai dit que j’adorerais qu’il revienne. Mais il y a des considérations économiques qui sont aujourd’hui impossibles à réaliser. »

Après une première saison pro timide avec Lille, en 2015-2016, l’international tricolore aux 55 sélections avait dû quitter son club formateur pour se révéler ailleurs en Europe, du côté de Stuttgart. Benjamin Pavard a été finaliste malheureux de la dernière finale de Ligue des champions avec l’Inter Milan, qui ne serait pas contre économiser son important salaire. Son nom a été associé au Barça et à Galatasaray durant ce mercato.

Romain Daveau avec Jean Bommel