Lorient – Rennes
En perdition la saison dernière, Rennes avait commencé à poser les jalons d’un nouveau cycle dès l’hiver dernier. Cela s’était fait en défense notamment, avec les arrivées (ou retours) de Brice Samba (Lens), Anthony Rouault (Stuttgart), Lilian Brassier (Brest) et Jérémy Jacquet (prêté à Clermont). Depuis, Quentin Merlin (Marseille) est venu renforcer ce secteur qui s’est montré solide lors des derniers mois. Les signatures de Valentin Rongier (Marseille) et Mahdi Camara (Brest), ainsi que le retour à une forme athlétique optimale de Seko Fofana (ancien lensois arrivé d’Arabie saoudite), après six premiers mois difficiles, ont donné fière allure au milieu de terrain rouge et noir cet été.
Mais le dernier étage de la fusée qui doit permettre à Rennes de redevenir un candidat à l’Europe semble encore manquer. L’entraîneur Habib Beye l’a à nouveau reconnu ce jeudi, en conférence de presse d’avant-match : « le dernier aspect » où son équipe peut et doit encore progresser, c’est offensivement.
Depuis le transfert de Kalimuendo à Nottingham en Angleterre, l’équipe bretonne, qui évolue généralement avec deux attaquants axiaux, est dégarnie dans ce secteur, même si des joueurs peuvent dépanner. C’est le cas de Ludovic Blas, buteur à Marseille la semaine dernière, qui est plus un milieu offensif, et de Moussa Al-Tamari, davantage un ailier. Il ne reste, comme vrais spécialistes du poste, que le prometteur mais très jeune Kader Meïté (17 ans), et Bertug Yildirim (23 ans), vu davantage comme sa doublure.
Lepaul et Harder principales pistes
Kalimuendo n’a, certes, jamais affolé les compteurs en trois saisons avec le SRFC, mais il restait tout de même sur un exercice ponctué de 17 buts, ce qui avait fait de lui le troisième meilleur réalisateur de Ligue 1. Son transfert a rapporté 30 millions d’euros à Rennes, portant ses ventes à près de 90 millions d’euros cet été, avec celles d’Adrien Truffert, Lorenz Assignon, Azor Matusiwa ou Kyogo Furuhashi. Les Bretons disposent donc d’une belle enveloppe pour trouver un successeur digne de leur meilleur buteur.
Habib Beye a déjà esquissé le profil de l’attaquant idéal pour son effectif, capable « d’attaquer dans le dos de la défense […], avec beaucoup de puissance », tout en ayant une forte présence physique dans la surface. L’âge est un autre critère : Rennes privilégie les pistes menant à des attaquants avec une réelle marge de progression, pour se réserver une plus-value potentielle à la revente, mais aussi pour ne pas faire trop d’ombre à Meïté, dans lequel le club croit beaucoup. À l’approche de la fin du mercato, le 1er septembre à 20 h, les pistes les plus crédibles semblent celles qui mènent vers Estéban Lepaul (Angers) et Conrad Harder (Sporting Lisbonne).
Malgré l’incertitude, Beye assure vivre « très bien » ces derniers jours de mercato. « On n’est surtout pas désespérés au point de prendre tous les attaquants de la planète », a-t-il assuré. « Si, demain, cet attaquant est hors de prix, on ne fera pas n’importe quoi […], et si on doit rester en état je suis très très content de mon effectif actuellement. » En attendant, l’horloge tourne pour Rennes dans la quête de la dernière pièce de son puzzle.
Ce dimanche 24 août 2025 à 15 h sur Ligue 1 +.