Les cas humains de peste sont extrêmement rares, mais peuvent être très graves. Dans les zones à risque, la peste peut être prévenue en évitant tout contact avec les rongeurs sauvages et en tenant les animaux domestiques éloignés de leurs terriers.
Un Américain a contracté la peste dans un camping du comté d’El Dorado en Californie. Il est originaire de South Lake Tahoe à la frontière entre la Californie et le Nevada.
Le patient est actuellement suivi par un professionnel de santé et est soigné à son domicile, a fait savoir par communiqué le Département de la Santé Publique de Californie. « On pense qu’elle a été piquée par une puce infectée lors d’un camping dans la région de South Lake Tahoe », est-il précisé.
Les autorités sanitaires rappellent que « la peste est naturellement présente dans de nombreuses régions de Californie, y compris dans les zones d’altitude du comté d’El Dorado ». Elles invitent la population et les propriétaires d’animaux à la prudence lors d’activités en plein air comme la marche, la randonnée ou le camping dans les zones fréquentées par les rongeurs sauvages.
La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis. La bactérie responsable de la peste est le plus souvent transmise par les piqûres de puces infectées par des écureuils, des tamias et d’autres rongeurs sauvages. Les chiens et les chats peuvent également introduire des puces infectées dans les maisons. Les humains peuvent contracter la peste en se faisant piquer par des puces infectées. La peste peut être prévenue en évitant tout contact avec les rongeurs sauvages et en tenant les animaux domestiques éloignés de leurs terriers.
Les symptômes de la peste apparaissent généralement dans les deux semaines suivant l’exposition à un animal ou à une puce infectés et comprennent fièvre, nausées, faiblesse et gonflement des ganglions lymphatiques. La peste peut être traitée efficacement par des antibiotiques si elle est détectée tôt.
Les cas humains de peste sont extrêmement rares, mais peuvent être très graves. Avant le cas actuel, le dernier cas humain de peste signalé dans le comté d’El Dorado remontait à 2020, probablement dans la région de South Lake Tahoe. Deux personnes ont été déclarées atteintes de peste en 2015 après avoir été exposées à des rongeurs infectés ou à leurs puces dans le parc national de Yosemite. Toutes les personnes ont été traitées et se sont rétablies. Il s’agissait des premiers cas humains signalés dans l’État depuis 2006.