Pour célébrer le 100e anniversaire de la Phantom, reine incontestée de Rolls-Royce, le constructeur britannique a décidé de rendre hommage à l’un des mythes les plus vivaces du rock. Comment ? En immergeant symboliquement une carrosserie de Phantom Extended (un prototype destiné au recyclage) dans la spectaculaire piscine Art déco du Tinside Lido de Plymouth.
Un lieu qui n’a pas été choisi au hasard : c’est ici, en 1967, que John Lennon a été photographié avec les Beatles lors du tournage du Magical Mystery Tour. La même année, il présente au monde sa Phantom V jaune, entièrement peinte à la main.
Mais Lennon n’est qu’un des nombreux noms légendaires qui ont écrit l’histoire de la musique… à bord d’une Phantom. Prêt à découvrir qui sont les autres ? Certains épisodes vous surprendront.
Marlene Dietrich et Elvis Presley
En 1930, lorsqu’elle arrive à Hollywood, Marlene Dietrich est déjà une star. La Paramount l’accueille avec des fleurs… et une Rolls-Royce Phantom I verte. Une vraie diva ne descend pas d’un taxi, n’est-ce pas ? La voiture se retrouve même dans les dernières scènes du film Morocco, qui lui vaut une nomination aux Oscars.
En 1963, au sommet de son succès, Elvis s’est offert un cadeau sur mesure : une Phantom V bleu nuit équipée d’un microphone, d’un bloc-notes, d’un miroir et d’une brosse à vêtements. Mais l’histoire la plus drôle ? La peinture brillante attirait les poules de sa mère, qui se reflétaient dans la carrosserie ! Finalement, la voiture a été repeinte pour masquer les rayures laissées par les coups de bec incessants.
La Rolls-Royce Phantom en Elvis
Photo : Rolls-Royce
John Lennon et le « parapluie » d’une vieille Anglaise
En 1964, Lennon s’est offert une Phantom V entièrement noire, vitres comprises. Avec minibar, télévision et réfrigérateur dans le coffre, bien sûr. Mais en 1967, juste avant la sortie de Sgt Pepper, il décide de la transformer en quelque chose d’épique. Il la repeint en jaune, avec des motifs floraux et psychédéliques, et y ajoute même le symbole de son signe astrologique : la Balance.
La réaction ? Légendaire : une vieille dame londonienne l’a vu passer à Piccadilly et lui a crié : « Comment osez-vous faire ça à une Rolls-Royce ? », en la frappant avec son parapluie. En 1985, cette même voiture a été vendue aux enchères pour près de 2,3 millions de dollars.
La Rolls-Royce Phantom de John Lennon
Photo : Rolls-Royce
Détail de la Rolls-Royce Phantom de John Lennon
Photo : Rolls-Royce
Mais Lennon ne s’arrête pas là. Il achète une autre Phantom, qu’il fait personnaliser tout en blanc (style White Album), avec platine, téléphone et télévision.
Elton John : un son puissant et une voiture d’un rose criard
Elton John a possédé plusieurs Phantom. Une fois, alors qu’il se rendait à un concert, il a vu un nouveau modèle en vitrine, a arrêté la voiture, l’a achetée sur-le-champ et l’a conduite directement jusqu’à la scène.
L’une de ses Phantom les plus célèbres était blanche, puis repeinte en noir avec un intérieur en cuir noir, une télévision, un magnétoscope et même un télécopieur (il était encore Sir Elton). Le système de sonorisation était si puissant qu’il a fallu renforcer la vitre arrière pour qu’elle n’explose pas au volume maximum.
La pièce la plus culte ? Une Phantom rose et blanche que, après une tournée en URSS où il était payé en charbon (oui, en charbon), Elton a offerte à son percussionniste Ray Cooper. Ce dernier s’en servait pour conduire à l’école un jeune… Damon Albarn, futur leader de Blur. Des années plus tard, en 2020, Elton et Albarn ont enregistré ensemble The Pink Phantom.
Autres anecdotes inédites
Dans les années 1960, Liberace, l’emblématique pianiste de Las Vegas, a fait recouvrir sa Phantom V de milliers de petits miroirs. Il utilisait la voiture pour entrer sur scène, reflétant les lumières et les applaudissements.
Les Rolls-Royce du pianiste Liberace
Photo : Rolls-Royce
C’est peut-être vrai, peut-être pas, mais l’histoire raconte que Keith Moon, le batteur fou et brillant des Who, lors d’une fête pour son 21e anniversaire, a conduit sa Rolls-Royce dans une piscine. Certains disent qu’il s’agissait d’une Lincoln, d’autres que la voiture n’a jamais fini dans l’eau.
Plus récemment, depuis les années 2000, la Rolls-Royce et en particulier la Phantom est devenue le symbole ultime de la réussite dans le hip-hop. Elle apparaît dans les clips vidéo de Pharrell, Snoop Dogg et 50 Cent, sur les pochettes d’albums comme Tha Carter II de Lil Wayne et fait constamment l’objet de références dans les paroles des chansons.
La caractéristique la plus célèbre ? Le Starlight Headliner, le plafond intérieur simulant un ciel étoilé.
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Source: Rolls-Royce