Alors que le gouvernement tire la sonnette d’alarme sur la trajectoire budgétaire de la France, un sondage CSA révèle que l’opinion publique reste partagée sur la fonction publique.

Un Français sur deux estime qu’il y a trop de fonctionnaires. C’est l’un des principaux enseignements du sondage CSA réalisé pour CNews, Europe 1 et le JDD les 15 et 16 avril derniers, auprès d’un échantillon représentatif de 1002 personnes âgées de 18 ans et plus. Alors que François Bayrou cherche d’importantes économies pour construire son projet de budget 2026, nos concitoyens restent partagés sur les effectifs de la fonction publique.

Dans le détail, 50 % des personnes interrogées considèrent que ceux-ci sont excessifs, contre 49 % qui jugent ce nombre approprié. Un quasi-équilibre, qui tranche avec les résultats d’octobre 2021 : à l’époque, 53 % des sondés estimaient que les effectifs étaient trop importants. Pour rappel, en 2024, la France comptait 3,75 millions de fonctionnaires, un chiffre en baisse par rapport à l’année précédente.

Mais au-delà des données brutes, les perceptions varient fortement, y compris selon l’âge des personnes interrogées. Si les moins de 35 ans, les les 50 ans et plus et les plus de 65 ans estiment majoritairement que les fonctionnaires sont trop nombreux, ce n’est pas le cas des 18-24 ans, ainsi que des 35-49 ans. Du côté des catégories socioprofessionnelles, les écarts sont plus ténus : 50% des CSP+ et 49% des CSP- estiment que les fonctionnaires sont trop nombreux, contre 51% des inactifs. La différence est un peu plus marquée entre hommes et femmes : 52% des hommes estiment qu’il y a trop de fonctionnaires, contre 48% des femmes.

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Des clivages politiques marqués

Mais c’est surtout l’appartenance politique qui cristallise les divergences. À gauche, seuls 25% des sympathisants estiment ces effectifs trop élevés. Ce rejet de l’idée de surnombre atteint 80% chez les soutiens d’Europe Écologie-Les Verts, 77% chez ceux de La France insoumise, et 71% parmi les sympathisants du Parti socialiste. À droite, le constat est inverse : 75% des électeurs jugent les fonctionnaires trop nombreux, avec un pic à 74% chez Les Républicains et 63% au Rassemblement national. Les soutiens de la majorité présidentielle se situent entre les deux : 60% considèrent que la France compte trop de fonctionnaires.

Selon un rapport publié en 2023 par l’OCDE, la France est l’un des seuls pays développés, avec la Pologne, où l’emploi public a progressé moins vite que l’emploi privé entre 2019 et 2021. Un constat qui va à l’encontre de la tendance mondiale et qui nuance l’idée d’un gonflement des effectifs du secteur public. Les comparaisons internationales sont toutefois délicates, tant les périmètres du «service public» varient d’un pays à l’autre. Pour y voir plus clair, France Stratégie a comparé en 2020 les niveaux d’administration de 19 pays développés. Il en ressort que la France se situe en septième position en matière de dépenses de fonctionnement (en part de PIB). Avec 90 emplois publics pour 1000 habitants, elle figure dans la moyenne haute, mais loin derrière les pays scandinaves. Depuis 15 ans, la part de l’emploi public dans l’emploi total reste relativement stable en France, avec une légère baisse depuis 2007. En parallèle, les effectifs de la fonction publique ont même reculé de 22.000 postes entre 2023 et 2024, selon le ministère.