“Een weekend om te vergeten, denk ik.”Met deze woorden begon Johann Zarco zijn traditionele persconferentie na de race aan de oevers van het Balatonmeer in Hongarije. Hij, die regelmatig de best geklasseerde Honda-coureur was, race na race, leed ditmaal een zware nederlaag, ver achter de twee officiële coureurs, Luca Marini en Joan Mir. Kon hij zaterdag de valpartij, veroorzaakt door de KTM van Enea Bastianini, niet voorkomen, dan belandde nummer 5 zondag op de grond, nadat hij de voorkant had verloren in de razendsnelle bocht nummer 8 van het Hongaarse draaihek.

Geen punten aan het einde van het weekend, en een slecht gevoel gedurende de drie dagen. Het was moeilijk om te accepteren dat ik met een zeer laag gevoel op de motor moest herstarten om weer op het goede spoor te komen. Het is normaal om dat niet in één weekend te kunnen doen. In de race waren we iets competitiever, omdat het tempo tussen alle rijders erg vergelijkbaar was. Ik kon niet veel meer doen. Ik profiteerde van verschillende valpartijen, dus alles viel op zijn plaats om punten te scoren, waardoor ik goed had kunnen finishen. Maar ik crashte in bocht 8. Ik had het niet verwacht, ik reed over de kerbs, de achterkant begon te bewegen en ik verloor de voorkant. Ik weet niet waarom ik mijn ritme op de motor verloor, maar in de laatste twee races was ik niet snel genoeg om het resultaat te behalen dat ik wilde, namelijk in de top 10 blijven. Ik hoop dat ik in Barcelona het juiste gevoel weer vind, ik kan het nu alleen maar hopen, want ik ben erg teleurgesteld dat ik dat gevoel kwijt ben. »

LEES OOK > “Vandaag heb ik mezelf herkend”: Eindelijk iets positiefs voor Bagnaia

Nadat hij Hongarije zonder extra punten had verlaten, gaf de winnaar van de Grand Prix van Frankrijk in Le Mans afgelopen mei toe dat hij uitkeek naar de Grand Prix van Catalonië over twee weken in Barcelona. Hij zal echter ook niet de beschikking hebben over de nieuwe onderdelen die de twee HRC-coureurs dit weekend op Catalaanse bodem gebruiken.

Door een soort reset uit te voeren, kunnen de zaken weer tot rust komen. Als het in Barcelona misgaat, moeten we dat weer accepteren en doorgaan naar de volgende race. Ik hoop dat het in Catalonië lukt, want ik ben gewend om daar snel te zijn. Als ik in Barcelona weer een fatsoenlijk tempo heb, betekent dat dat ik mijn rijstijl niet heb kunnen aanpassen aan de circuits in Oostenrijk en Hongarije. Ik zal de nieuwe onderdelen niet in Barcelona hebben. Ik zal na de race een test doen om deze nieuwe onderdelen mogelijk uit te proberen of de aerodynamica te bevestigen, maar ik moet voorlopig de oplossing op mijn fiets vinden, want het is de fiets die ik heb en ik moet ermee presteren.

Zarco profiteert niet meer zo snel van de ontwikkelingen van Honda

Sinds zijn triomf in Le Mans heeft Johann Zarco geen geheim gemaakt van zijn wens om in 2026 bij het officiële HRC-team te komen. Deze houding zou de oorzaak kunnen zijn van een zekere vormdaling. De coureur uit Cannes is er in ieder geval van overtuigd dat hij niet meer over dezelfde uitrusting beschikt als de andere twee RC213V-coureurs, en we voelen dat deze situatie hem tijdens de laatste raceweekenden parten speelt.

Het is absoluut verontrustend. Ik wilde een standpunt innemen omdat het belangrijk was. Ik wilde al een tijdje nummer 1 zijn en ik dacht dat ik dat bij LCR zou zijn. Helaas wordt dat niet zo gezien. Kan ik nummer 1 zijn bij HRC? Ik weet het op dit moment niet. Als dat niet lukt, accepteer ik het en doe ik mijn werk, want we hebben nog steeds echte steun van Honda. Bij Luccio gaat het veel beter dan in het verleden. We hebben een reeks moeilijke races gehad; er is een verschil met de andere motoren; zij zijn op dreef en werken hard, en dat is positief, terwijl wij stagneren. Dat zien creëert nervositeit en spanning, en het zorgt ervoor dat je minder goed presteert tijdens het raceweekend. Het speelt een grote rol, want als je je kwalificatie verprutst, heb je daar veel last van tijdens de races.

Zarco gaf vervolgens duidelijk aan dat hij niet over dezelfde apparatuur beschikte en dat hij geïrriteerd was door de vertraging in de levering van nieuwe onderdelen voor zijn machine: « De laatste tijd is er een gat. Er zijn onderdelen die we hebben geprobeerd die goed waren, maar daar heb ik geen profijt van gehad. Er zijn genoeg andere factoren, maar daar wil ik niet in detail op ingaan; dat is niet aan mij. We wisten dat we moesten wachten, maar de laatste tijd heeft Team LCR langer moeten wachten dan Team HRC (op upgrades). En je kunt dat momentum van goede resultaten in drie of vier races verliezen. »

Interview door Luca Bartolomeo, in Hongarije.