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Alors que William et Kate choisissent de s’installer à Windsor, l’avenir de la résidence royale historique, désertée par Charles III, semble plus incertain que jamais.

Est-ce la fin de Buckingham Palace ? Le déménagement annoncé du prince William et de Kate Middleton vers Forest Lodge, une grande maison sur le domaine de Windsor, relance cette question qui agite les médias britanniques.

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Le couple princier, qui vivait jusqu’ici à Adelaide Cottage, va quitter Londres avec ses trois enfants pour s’installer dans cette demeure plus tranquille, loin du tumulte de la capitale. Le palais de Kensington a confirmé que cette installation aura lieu « plus tard cette année ». Et comme leur choix ne s’est pas porté sur Buckingham, certains s’interrogent : les Windsor tournent-ils définitivement le dos à leur résidence historique ?

Depuis 1837, le palais royal est bien plus qu’une adresse. C’est le cœur symbolique de la monarchie britannique, le lieu des grands événements, des garden-parties et des apparitions publiques. Mais aujourd’hui, ni le roi Charles III ni son fils n’y vivent. Le roi, depuis son accession au trône en 2022, a préféré rester à Clarence House, tandis que William et Kate s’en éloignent davantage encore.

Utilisé pour les cérémonies officielles

Officiellement, le palais est inhabité en raison de vastes travaux de rénovation estimés à 425 millions d’euros, qui devraient durer jusqu’en 2027. Officieusement, selon plusieurs experts royaux, ni Charles ni William ne souhaitent vraiment s’y installer.

Cette prise de distance inquiète certains observateurs. « Ce serait une catastrophe si Buckingham était mis à l’écart », alerte, auprès de l’AFP, Richard Fitzwilliams, spécialiste de la monarchie. Il rappelle que le palais « est un bâtiment emblématique, comparable à la Maison Blanche et connu dans le monde entier ».

En dehors des cérémonies officielles, le palais est surtout un lieu touristique, ouvert au public l’été, et qui attire plus de 500 000 visiteurs chaque année.

« Une baisse du soutien de ses sujets »

Pour Amanda Platell, chroniqueuse au Daily Mail, voir le futur roi vivre à Forest Lodge plutôt qu’à Buckingham pourrait nuire à l’image de la monarchie. »Je crains qu’un futur roi à temps partiel caché à Forest Lodge… puisse entraîner une baisse du soutien de ses sujets », écrit-elle.

Le déménagement de William et Kate répond aussi à des raisons personnelles : après les épreuves liées à la maladie de la princesse de Galles, le couple cherche une vie plus calme et stable pour ses enfants. Mais ce choix pose une vraie question d’avenir pour la monarchie : peut-elle continuer à exister sans être pleinement incarnée à Buckingham ? Pour beaucoup, la réponse est non.