La mission OSIRIS-REx de la NASA, lancée en 2016, a réussi l’exploit de rapporter des échantillons de l’astéroïde Bennu. Découvrez ce que leur analyse vient tout juste de révéler…
Les chercheurs ont détecté un astéroïde dont la surface fissurée libère un nuage de poussière observé depuis la Terre – DailyGeekShow.com
Ce petit corps rocheux, vieux de plus de 4,6 milliards d’années, livre aujourd’hui un secret sidérant : il contiendrait des poussières d’étoiles plus anciennes que le Système solaire lui-même. Une découverte qui bouleverse nos connaissances sur la formation des astéroïdes, mais aussi sur les origines de notre propre planète.
Bennu, un astéroïde géocroiseur né d’une collision dans la première ceinture
Situé entre Mars et Jupiter, Bennu appartient à la première ceinture d’astéroïdes, une zone riche en débris cosmiques. Selon les recherches parues le 22 août 2025 dans les revues Nature Geoscience et Nature Astronomy, cet astéroïde serait né d’une collision entre deux corps plus massifs.
Les astéroïdes Ryugu et Bennu présentent une forme et une composition similaires, offrant des indices précieux sur la formation du Système solaire – Source NASA
Après l’impact, les fragments du corps parent se seraient lentement agglomérés pour former Bennu. Jusque-là, rien d’inhabituel : la plupart des astéroïdes naissent ainsi. Ce qui distingue Bennu, c’est la nature de ses composants internes. Et c’est précisément ce que les scientifiques ont pu analyser grâce aux échantillons prélevés par la sonde OSIRIS-REx.
Des grains d’étoiles présolaires retrouvés dans les échantillons de la NASA
Parmi les débris analysés, les chercheurs ont identifié la présence de matières organiques et de grains de poussière interstellaires. Ces grains se sont formés avant la naissance du Soleil. Ils proviennent d’explosions d’anciennes étoiles et ont voyagé à travers l’espace interstellaire. Ensuite, ils se sont intégrés aux matériaux de notre Système solaire.
Selon Ann Nguyen, planétologue et coauteure de l’étude, certains minéraux se sont formés au plus près du Soleil. D’autres, en revanche, viendraient de régions beaucoup plus lointaines, au-delà de l’orbite de Jupiter.
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Cette diversité minérale confirme que Bennu est un concentré de l’histoire cosmique. Il agit comme une capsule temporelle qui transporte la mémoire de plusieurs époques stellaires.
Un corps parent formé à la frontière du Système solaire avec une mémoire interstellaire
Les chercheurs pensent que le corps parent de Bennu s’est formé dans une zone très froide et reculée du Système solaire. Là-bas, les particules interstellaires se sont mélangées aux composants locaux. Ce corps initial aurait ensuite migré, puis subi une violente collision.
Les fragments les plus riches, comme Bennu, n’ont pas été absorbés par une planète en formation. Grâce à cela, ils conservent une empreinte minérale et organique unique. Bennu est ainsi devenu l’un des objets les plus précieux jamais analysés par la NASA.
Cette découverte ne se limite pas à une simple curiosité scientifique. Elle ouvre une fenêtre sur l’avant-Soleil, une époque où notre système n’était encore qu’un nuage de gaz anonyme parmi des milliards d’autres.
Ce que les poussières millénaires de Bennu révèlent sur la naissance du Système solaire
Bennu n’est pas un simple caillou spatial. C’est un témoin silencieux d’une histoire plus vaste, bien antérieure à la nôtre. En rapportant ces échantillons sur Terre, les scientifiques disposent désormais d’une bibliothèque microscopique de l’Univers primitif.
Chaque grain de poussière analysé nous rapproche un peu plus de la compréhension des origines du Système solaire, de la Terre et, peut-être, de la vie elle-même. Ce minuscule astéroïde nous rappelle que les réponses à nos plus grandes questions peuvent se cacher dans les objets les plus discrets de l’espace.