Dans une lettre ouverte au Congrès envoyée lundi, 20 ans après le passage dévastateur de l’ouragan Katrina, près de 200 employés, actuels ou anciens, ont notamment dénoncé « la réduction des capacités de la Fema à effectuer ses missions » auprès des populations affectées, avec le gel décidé par la ministre de tutelle, Kristi Noem, sur les principales dépenses de l’agence.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises vouloir supprimer la Fema, disant préférer voir les États américains « s’occuper de leurs propres problèmes ». Mercredi matin, 191 personnes avaient signé cette lettre ouverte, mais seule une trentaine d’elles avait accepté de laisser leur nom figurer. « Environ 30 » employés ont été suspendus, affirmait le New York Times mardi soir.
« Abandon de populations américaines »
Selon le Washington Post, plusieurs employés ont reçu des courriels les informant de leur placement immédiat en congé administratif, « tout en continuant à être payé et à recevoir les avantages ». Virginia Case, employée de la Fema, a raconté à CNN avoir reçu un email l’informant de la nouvelle. « Je suis déçue mais pas surprise », a-t-elle confié. « Je suis également fière de ceux qui ont pris position, sans se soucier des conséquences pour nos emplois. Le public mérite de savoir ce qu’il se passe car si cela continue, des vies et des communautés vont en souffrir », a averti Virginia Case.
Trump veut limoger une gouverneure de la Fed
Donald Trump a accentué sa campagne de reprise en main de la banque centrale des États-Unis (Fed) en voulant limoger une gouverneure, augurant un conflit juridique et jetant le doute sur la crédibilité future de cette institution centrale pour l’économie américaine. Lundi soir, dans une lettre signée de sa main publiée sur son réseau Truth Social, le président des États-Unis a écrit à Lisa Cook qu’elle était « limogée avec effet immédiat ».
Son avocat Abbe Lowell a annoncé mardi que l’initiative de Donald Trump sera contestée en justice.
« Le président n’a pas le pouvoir de révoquer la gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook. Sa tentative pour la limoger, basée uniquement sur un courrier, est dépourvue de fondement que ce soit en fait ou en droit », a-t-il écrit dans un bref communiqué. Lisa Cook a affirmé dans un communiqué séparé qu’elle ne démissionnerait pas et continuerait « à exercer (s)es fonctions pour aider l’économie américaine ».
Ce courrier, intitulé « Déclaration de Katrina », a été envoyé 20 ans après l’ouragan qui a dévasté le sud des États-Unis – en particulier la Louisiane – en août 2005, et fait plus de 1 800 morts. La réponse immédiate des autorités fédérales avait provoqué une vive polémique, notamment en raison d’une communication confuse et des retards pris dans la fourniture d’aide aux populations déplacées par les inondations. L’année suivante, le Congrès avait adopté une loi, baptisée « PKEMRA », pour améliorer la gestion des catastrophes naturelles.
Les signataires espèrent que leur lettre « arrive à temps pour prévenir non seulement une autre catastrophe nationale comme l’ouragan Katrina, mais aussi la dissolution effective de la Fema elle-même et l’abandon de populations américaines qu’un tel événement représenterait ». Ils soulignent en outre qu’un tiers des effectifs de la Fema ont quitté l’agence cette année, en raison notamment des coupes budgétaires ordonnées sous l’égide de la commission Doge d’Elon Musk.