L’USAP frappe un grand coup sur le marché des transferts en s’offrant l’international australien Jordan Petaia. Polyvalent et spectaculaire, le trois-quarts de 25 ans arrive en Catalogne avec l’ambition de relancer sa carrière et de hisser le club catalan vers de nouvelles ambitions.
Désireuse de renforcer sa ligne de trois-quarts, l’USAP a enfin trouvé son bonheur. Et elle a frappé fort sur le marché des transferts. Après avoir d’abord épluché tout l’hémisphère sud, dont notamment le Super Rugby, puis le championnat néo-zélandais, le club catalan s’est positionné sur Jordan Petaia (25 ans, 1,90 m, 103 kg) et le deal s’est conclu ce mardi 26 août.
C’est une grosse pioche pour l’USAP, car Petaia est l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération. Il compte déjà 31 sélections et deux Coupes du monde à son actif, à seulement 25 ans. Polyvalent trois-quarts, capable d’évoluer aussi bien au centre qu’à l’aile ou à l’arrière, Petaia s’est forgé une solide réputation avec les Queensland Reds (58 matches, 16 essais). Puissant, rapide et doté d’une capacité de franchissement rare, il incarne ce profil de joueur spectaculaire capable de faire basculer une rencontre.
Il n’a plus joué à XV depuis avril 2024, puisqu’il a souhaité tenter l’aventure en NFL (National Football League) aux Los Angeles Chargers. Cela n’a pas abouti et une petite blessure à la cuisse l’a empêché d’intégrer le « roster » du club américain. L’USAP a donc sauté sur l’occasion il y a quelques jours et a raflé la mise. Selon nos informations, les Queensland Reds étaient prêts à le récupérer, quand des équipes de NRL en rugby à XIII voulaient lui offrir l’opportunité de découvrir un nouveau code. Mais c’est bien à Perpignan que sa carrière va se poursuivre cette saison.
Jordan Petaia s’est engagé pour une saison avec l’USAP, et son arrivée en Pays catalan est prévue aux alentours du 15 septembre. Une fois la visite médicale passée et réussie, l’Australien originaire de Melbourne rejoindra ses nouveaux coéquipiers.
La fin d’un recrutement XXL
Avec ce recrutement, l’USAP confirme ses ambitions. Après plusieurs arrivées déjà marquantes (Jamie Ritchie, Mahamadou Diaby, Peceli Yato, Duncan Paia’aua, Tristan Tedder, Mattéo Le Corvec, Sama Malolo), l’arrivée de Petaia parachève un mercato XXL et doit permettre au club catalan de jouer un peu plus haut cette saison. Les dirigeants ont réussi à attirer un joueur qui aurait pu retourner dans l’hémisphère sud ou rejoindre d’autres grandes écuries européennes.
Au-delà du symbole, c’est un pari sportif enthousiasmant : Petaia a parfois été freiné par les blessures, mais son potentiel reste énorme. Si l’Australien parvient à s’adapter rapidement aux exigences du Top 14, il pourrait devenir l’une des attractions majeures du championnat.
En s’offrant une telle recrue, l’USAP envoie un message clair : le club catalan n’entend plus se contenter de jouer le maintien, mais vise désormais plus haut.