Cradle Of Filth traverse une crise interne majeure : son guitariste Marek “Ashok” Šmerda vient d’être renvoyé avec effet immédiat, quelques heures seulement après avoir annoncé qu’il quitterait le groupe à la fin de la tournée. Sa femme, Zoë M. Federoff, déjà partie en plein milieu du périple, accuse désormais la direction d’avoir instauré une atmosphère toxique.

Cradle Of Filth renvoie Ashok en pleine tournée

Le 26 août, Dani Filth a annoncé sur les réseaux sociaux le licenciement du guitariste Marek “Ashok” Šmerda. Selon lui, cette décision, prise “avec un profond regret”, s’imposait après les déclarations publiques du musicien. Le chanteur a souligné que la tournée The Screaming Of The Américas se poursuivrait malgré les turbulences : “Cradle Of Filth n’annulera aucun concert en Amérique du Sud, même si nous devons temporairement jouer avec un seul guitariste en attendant l’arrivée d’un remplaçant.”

Quelques heures plus tôt, Ashok avait expliqué vouloir quitter le groupe une fois la tournée achevée. Il dénonçait plusieurs années de comportements jugés “non professionnels”, une charge de travail écrasante pour une rémunération insuffisante et un stress permanent. Il précisait : “Nous ne sentons pas que Cradle puisse assurer notre avenir, au contraire cela l’entrave.” Le guitariste a également demandé que toutes ses compositions soient retirées des futures sorties, y compris la collaboration avec Ed Sheeran, qu’il qualifie de “pitrerie”.

Zoë M. Federoff dénonce une atmosphère “menaçante et abusive”

Quelques jours avant, Zoë M. Federoff, claviériste et chanteuse du groupe depuis 2022, avait quitté la tournée en évoquant des “raisons personnelles”. Dani Filth avait confirmé son départ et annoncé son remplacement par Kelsey Peters, issue du projet CREWDLE, comme rappelé dans cet article.

Face aux rumeurs, Federoff est revenue en détail sur sa décision. Dans un long message, elle dénonce une gestion manipulatrice et des conditions financières qu’elle juge indécentes : “L’atmosphère créée est menaçante et abusive. On nous demande de travailler pour des salaires très bas, sans possibilité de jouer ailleurs pour compléter nos revenus.” Elle ajoute que cette pression a eu un impact direct sur sa santé et son couple, allant jusqu’à révéler qu’elle avait fait une fausse couche pendant une tournée.

La musicienne conclut en mettant en garde les futurs collaborateurs du groupe : “Lisez les contrats, parlez à un avocat. Nous avons refusé de signer un document qui, selon notre avocat, était l’un des plus abusifs qu’un musicien puisse recevoir.”

Un climat tendu au sein du groupe

Le couple, marié en janvier dernier, envisageait initialement de quitter Cradle Of Filth plus tard dans l’année. Mais la situation s’est précipitée après ces révélations. Tandis qu’Ashok affirme vouloir “terminer la tournée avec dignité” par respect pour les fans et l’équipe technique, Dani Filth accuse l’ex-guitariste de chercher à “diffamer illégalement” le groupe. Il assure que les accusations visant le management sont “injustes et infondées”.

Membre du groupe depuis 2014, Ashok a participé à plusieurs albums majeurs, dont Hammer Of The Witches, Cryptoriana – The Seductiveness Of Decay, Existence Is Futile et The Screaming Of The Valkyries. Zoë, de son côté, avait renforcé la dimension symphonique du dernier disque et s’était imposée comme une figure marquante de la formation britannique.

L’avenir immédiat du groupe reste incertain. Cradle Of Filth poursuit sa tournée sud-américaine avec un effectif réduit, en attendant l’arrivée d’un remplaçant provisoire. Les déclarations contradictoires des deux camps révèlent un conflit profond, dont les conséquences pourraient durer bien au-delà de cette série de concerts.