C’est un prêt à très longue durée pour ce livre signé Frances Bruce Strain. Intitulé “Votre enfant, sa famille et ses amis”, l’ouvrage devait être emprunté seulement 28 jours au maximum, selon le règlement de la bibliothèque de San Antonio (Texas).

Le bail a finalement duré 82 ans, avant que le livre de l’autrice, également psychologue et conseillère matrimoniale et familiale, ne retrouve sa place dans son étagère. 

C’est la fille d’un homme récemment décédé qui a restitué ce livre qui avait été emprunté le 30 juillet 1943, comme le rapporte CBS.

Dans les affaires de son défunt père, elle a ainsi retrouvé l’œuvre de Frances Bruce Strain.

«Espérons qu’il n’y aura pas de frais de retard»

L’Américaine a renvoyé le bouquin, probablement emprunté par sa grand-mère, avec une lettre que la bibliothèque texane a partagée sur ses réseaux sociaux.

“Après la mort récente de mon père, j’ai hérité de quelques boîtes de livres qu’il a laissées derrière moi”, y explique celle qui signe avec les initiales P.A.A.G. “Ma grand-mère a été transférée à Mexico pour travailler à l’ambassade des États-Unis et elle a dû emmener le livre avec elle”.

Elle demande à la bibliothèque publique de San Antonio de faire grâce des pénalités : “Espérons qu’il n’y aura pas de frais de retard à payer, car grand-mère ne pourra plus les régler”.

En s’appuyant sur les tarifs de l’époque, à raison de 0,03 dollar par journée de retard, l’amende devrait s’élever à environ 900 dollars (770 euros). En prenant compte de l’inflation, la note exploserait à 16 000 dollars (plus de 13 000 euros).

Ce n’est pas un record

Heureusement pour la famille retardataire, l’histoire se finit bien. La bibliothèque de San Antonio a annoncé dans un communiqué de presse ne plus facturer des frais de retard depuis 2021.

Le livre, rendu en “bon état”, sera exposé à la bibliothèque centrale de la ville jusqu’à la fin du mois avant d’être donné aux Amis de la bibliothèque publique de San Antonio et vendu au profit de l’établissement.

Il ne s’agit pas du record du retard le plus long en matière d’emprunt de livre. Cette performance est toujours détenue, selon le Livre des records, par un ouvrage rendu au Sidney Sussex College de l’Université de Cambridge, en Angleterre, en 1956. Il avait été emprunté en 1668, soit 288 ans plus tôt !