L’engagement du gouvernement britannique plus tôt cette année de stimuler considérablement les dépenses de défense au cours de la prochaine décennie rendra l’exposition DSEI de la mi-septembre à Londres en particulier dynamique.
Publié le 2 juin, le document Strategic Defense Review (SDR) a présenté la «direction du voyage» du ministère de la Défense (MOD), mais a laissé de nombreux détails précis pour un plan d’investissement ultérieur de la défense.
Les résultats de ce processus seront rendus publics au cours du dernier trimestre de cette année, selon les indications actuelles, mais des indices clairs existent déjà sur les activités de dépenses probables.
À titre d’exemple de cela, l’annonce post-SDR que la prochaine commande de londs de Londres pour le Lockheed Martin F-35 comprendra son premier décalage de décollage et d’atterrissage (CTOL) A censé être confirmé.
Le Royaume-Uni exploite actuellement le décollage court et l’atterrissage vertical (STOVL) F-35B, avec 48 ordonnés à ce jour, mais son engagement à 27 unités envers le programme Furalter Fighter sera ajusté à 15 de cette version et à une douzaine de As.
L’introduction du modèle CTOL permettra au Royaume-Uni de restaurer son soutien à la mission d’avion à double compensation de l’OTAN, par la capacité de transporter des armes nucléaires B61N fournies par les États-Unis. La Royal Air Force (RAF) manquait d’une arme nucléaire lancée par l’air depuis la retraite de ses dernières bombes à chutes libres 177 en 1998. La capacité britannique dans cette région a depuis été fournie par les sous-marins de classe d’avant-garde Trident Missile de la Royal Navy.
Interrupteur variant
Le commutateur d’acquisition du F-35 devrait également augmenter l’efficacité opérationnelle du pays avec ses jets stovl, la nouvelle version à utiliser au jour le jour dans un rôle de formation.
« Je m’attendrais à ce que ces F-35AS commencent à être livrés avant la fin de la décennie », a déclaré le secrétaire à la Défense, John Healey, au comité de défense de la Chambre des communes le 2 juillet.
Tout en notant que le Royaume-Uni est «encore en première négociation avec l’industrie» autour du commutateur de modèle A, le ministre de l’État Lord Coaker a déclaré que les Jets devraient coûter environ 20% moins que les équivalents STOVL.
Le F-35AS sera basé à Marham à Norfolk et affecté à l’unité de conversion opérationnelle de 207 SQN de la RAF.
On ne sait pas si le plan d’investissement abordera les achats prévus futurs du type Lockheed contre le programme de longue date du total record du Royaume-Uni. Cependant, à ce jour «nous n’avons rien fait à cette ultime figure 138», a déclaré Healey.
Notamment, la RAF n’a pas la capacité de faire du ravitaillement en vol du F-35A, avec son Airbus Defence & Space A330 Voyager Multi-Role Transports non équipé de booms. Au lieu de cela, le F-35B est ravitaillé via l’utilisation de tuyaux sous-wing et de gousses drogue.
Ils ne seront pas non plus les premiers F-35As à être basés au Royaume-Uni, l’US Air Force (USAF) ayant déjà déployé des exemples dans ses installations à RAF Lakenheath à Suffolk – à seulement une courte distance du site de Marham de la nation hôte.
Une autre principale approvisionnement au Royaume-Uni reste dans les limbes avant le plan d’investissement, quant à lui.
Il y avait eu des spéculations à la mi-juillet que l’AW149 de Leonardo Helicopters serait confirmé comme le vainqueur du nouveau concours d’hélicoptère moyen (NMH) du MOD pour remplacer les transports PUMA HC2 déjà retraités de la RAF.
L’avion – qui n’a pas fait son apparition au Royal International Air Tattoo (RIAT) en juillet – a été laissé en tant que dernier concurrent pour NMH après rival des hélicoptères Airbus (offrant son H175M) et Lockheed Martin UK (présentant le Sikorsky S-70m Black Hawk) a retiré leur intérêt peu avant les véhicules formels qui devaient être soumis le 30 août 2024.
Fin avril, Leonardo a livré une offre la meilleure et finale au MOD pour l’exigence, qu’elle décrit comme représentant «un rapport qualité-prix dans le maintien des emplois, des compétences, de l’innovation et de la croissance britanniques».
S’il est avancé pour contracter l’attribution, l’accord verra la production d’un nombre non divulgué de rotorcraft se déroule sur le site Yeovil de la société à Somerset, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Le programme NMH a été initialement fixé à un besoin de 44 en aérien, mais des sources de l’industrie ont indiqué au cours de la phase compétitive que la flotte éventuelle ne pouvait totaliser que 23 à 32 aeurs.
Avertissement précoce
Le DTS a également fait en sorte que les informations d’alerte précoce et de contrôle des premiers avertissements au Royaume-Uni seront restaurées et renforcées via un achat accru de l’avion E-7A Wedgetail basé sur Boeing 737NG.
Un premier des trois exemples d’ordre pour la RAF a fait son débuts publics dans l’exposition volante au Riat Show de Fairford dans le Gloucestershire le 19 juillet. Il a effectué un flypast flanqué de l’équipe d’affichage sur l’aérobatie des flèches rouge du service, avant de faire une passe en solo, puis de mener une touche et d’atterrir.
Première volant sous une forme modifiée en septembre 2024, le corps étroit adapté – Enregistrement WT001 – ne faisait que son cinquième vol dans la configuration de Wedgetail AEW1, avec des pilotes de test Boeing et RAF aux commandes.
Peu de temps après le spectacle, il a été transporté par avion sur le site de Boscombe du Mod dans le Wiltshire, pour faire avancer une campagne de test de vol.
L’entrée du service devrait être réalisée en 2026 avec le type entrant, qui succédera à la flotte de Sentry Boeing E-3D déjà retraitée de la RAF.
Deux autres exemples ont déjà eu leurs radars de surveillance de Northrop Grumman Mesa installés par le partenaire de conversion STS Aviation Services sur son site de l’aéroport de Birmingham.
À l’origine, aurait livré une flotte de cinq personnes pour remplacer l’E-3D, l’acquisition du Royaume-Uni de Wedgetail a ensuite été réduite à trois exemples. Cependant, dans la DSE, Londres a exprimé le désir de se procurer des exemples supplémentaires, potentiellement par «le partage des coûts avec les alliés de l’OTAN».
Notamment, l’engagement initial du Royaume-Uni a conclu l’achat de radars et d’équipement de mission pour les cinq avions qui étaient initialement prévus, ce qui réduirait un engagement à restaurer la taille de la flotte au moins à l’approvisionnement en aéronames uniquement, ainsi que des modifications.
Une fois livré pour un usage opérationnel, les Wedgetails de la RAF seront transportés de sa base Lossiemouth en Écosse – qui abrite déjà une flotte de neuf avions de patrouille maritime de Nine-Song de 737NG.
Et dans ce qui sera l’une des activités d’approvisionnement les mieux en vue du Royaume-Uni, le mod doit également lancer un processus qui mènera à la sélection d’un remplacement pour ses entraîneurs avancés de Hawk T2 T2 BAE, ainsi que les faucons de modèle T1 vétéran utilisés par les flèches rouges.
S’exprimant lors d’un appel de résultats du deuxième trimestre le 30 juillet, le directeur général de BAE, Charles Woodburn, a refusé de discuter du futur avancé potentiel avancé (AJT) au Royaume-Uni.
Commentant peu de temps après que les rapports des médias ont suggéré que BAE a été en discussion autour d’un coentreprise possible (JV) Avec Boeing et Saab sur le T-7A Red Hawk, il a déclaré: « Sur la JV, il n’y a aucun intérêt à ajouter à toute spéculation, à part dire que l’entraînement est une partie très importante de notre portefeuille global, et en particulier en ce qui concerne le secteur de l’air. »
Déjà en commande pour l’USAF, le T-7A fait partie d’une multitude de candidats potentiels pour un programme britannique potentiel. D’autres incluent le Leonardo M-346, le Lockheed / Korea Aerospace Industries T-50 et le Hurjet aérospatial turc.
Un nouveau modèle proposé est également présenté par le développeur de start-up Aeralis, qui, début juillet, s’est engagé à établir une chaîne de montage finale pour son jet modulaire à Glasgow Prestwick aéroport. L’entreprise a prévu un besoin possible pour le Royaume-Uni d’acquérir jusqu’à 50 nouveaux formateurs, pour fournir des instructions pilotes, une formation adversaire – ou des services d’air rouge – et pour une utilisation de l’affichage aérobatique.
Exigences futures
Acquis pour offrir une partie du programme de système de formation militaire tri-service (MFTS) du Royaume-Uni, la flotte de Hawk T2 a lutté par mauvaise disponibilité, et la RAF a identifié un écart de formation entre les capacités du type et les exigences futures.
Les travaux de définition du projet précoce sur un système «MFTS 2.0» et la capacité future de l’AJT sont déjà en cours, avec l’arrangement actuel de 25 ans du mod avec l’industrie en raison de la fin de 2033.
Pendant ce temps, les visiteurs de l’événement DSEI – qui se déroulent au Centre d’exposition Excel de Londres du 9 au 12 septembre – seront accueillis par un modèle à grande échelle du combattant Tempest de sixième génération.
Des mises à jour peuvent être attendues autour du programme mondial de combat (GCAP) associé entre l’Italie, le Japon et le Royaume-Uni, qui progresse vers la fourniture d’une capacité opérationnelle à partir de 2035.
Giandomenico Taricco, directeur commercial et entreprise pour l’Organisation gouvernementale internationale du GCAP (GIGO) – l’organisme chargé de gérer le programme – a récemment fourni une mise à jour.
«GCAP passe d’une discussion à trois nations à un seul programme», dit-il.
Le Trinational Gigo et une coentreprise industrielle nommée Edgewing formée par BAE, Japan Aircraft Industrial Enhancement (y compris Mitsubishi Heavy Industries) et Leonardo, ont été officiellement établies sur un site de Reading, Berkshire début juillet.
Par ailleurs, BAE a décrit ses progrès dans le développement d’un démonstrateur volant supersonique. Bien qu’il s’agisse d’une activité uniquement au Royaume-Uni, cela aidera également à développer les compétences et les technologies de désactivation pour la future plate-forme Tempest.
Ayant augmenté en taille d’environ 20% depuis son itération précédente, le spectacle biennal DSEI devrait voir la fréquentation d’environ 50 000 visiteurs. Près de 1 600 entreprises exposeront, l’organisateur de l’émission prévoyant d’héberger dans la région de 37 pavillons internationaux.
L’événement devrait également inclure une première allocution publique du nouveau chef de la RAF, le personnel aérien, le maréchal de l’Air Harv Smyth. Son prédécesseur direct, le maréchal du chef de l’Air, Sir Rich Knighton, commence par ce nouveau rôle de chef d’état-major de la défense.