On connaît depuis longtemps l’intérêt de Bernard Arnault, président-directeur général du groupe de luxe LVMH – Moët Hennessy Louis Vuitton, pour la Côte d’Azur.
On aperçoit régulièrement son yacht de 101mètres Symphony navigant entre Monaco et Saint-Tropez. C’est d’ailleurs dans le Golfe que l’une des plus grosses fortunes mondiales a acquis la villa et l’hôtel cinq-étoiles La Résidence de la Pinède. Un site racheté en 2016 à Jean-Claude Delion, propriétaire de la Réserve de Beaulieu-sur-Mer.
En faisant l’acquisition – par l’intermédiaire de sa société Agache, – de l’hôtel Cap Estel, ce cinq-étoiles situé à Èze, Bernard Arnault s’offre un véritable joyau hôtelier de la Côte d’Azur ainsi qu’un lieu unique. Un site à la fois historique et confidentiel. Le Cap Estel est composé de 28 chambres et suites et possède, dans son vaste parc, une piscine extérieure. Une salle de fitness et un spa sont aussi mis à disposition.
Un hôtel mythique chargé d’histoire
Les clients peuvent même se livrer à une partie d’échec sur un échiquier géant.
(Photo D. G.) Photo D. G.
C’est en 1899 que l’auteur et éditeur irlandais Franck Harris, ami et confident d’Oscar Wilde, édifie sur un cap aride de 2 hectares uniquement constitué de rochers, une modeste bâtisse qu’il transforme en établissement hôtelier. Un établissement où il reçoit essentiellement ses amis. La bâtisse est rachetée en 1904 par le comte Méry de la Canorgue, fabricant de canots automobiles, qui y plante de magnifiques arbres et la transforme en résidence privée sous le nom de villa Cap Estel. Il la revend quatre ans plus tard au comte russe Sergueï Stroganoff, figure très en vue de la Belle Époque, qui l’habite avec sa maîtresse Rose Levieuze. Puis, au début des années 1920, la demeure passe aux mains de l’armateur et pilote de course grec, André Embiricos, qui y réside pendant de nombreuses années. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1951, la villa Cap Estel est rachetée par Robert Squarciafichi qui l’agrandit et la transforme en un véritable hôtel de luxe où séjourneront notamment de grandes personnalités du monde artistique comme Greta Garbo, David Niven, Anthony Quinn ou les Beatles.
L’établissement est ensuite racheté en 2000 par un Russe qui procède de nouveau à une rénovation totale tout en conservant son charme du XIXè siècle. Il apprécie tellement le lieu qu’il l’utilise une partie de l’année comme une résidence privée en le fermant à la clientèle durant cette période. Il en profite pour diminuer le nombre de chambres pour en augmenter la surface et y installe un restaurant gastronomique piloté pendant longtemps par le chef étoilé Patrick Raingeard, parti il y a quelques mois lancer son propre établissement, Père et Fils, au Sclos de Contes. Depuis avril, c’est Kévin Garcia, ancien chef du Jules Verne à Paris (deux étoiles), qui est aux commandes.
Le prix de cette nouvelle transaction acquise par Bernard Arnault? 200 millions d’euros. Une information confirmée par le maire d’Èze, Stéphane Cherki. Prix à payer pour ce qui est sans doute l’hôtel le plus privé et le trésor le plus caché de la Côte d’Azur.