Unterlüss, petit village du nord de l’Allemagne près de Hanovre, est désormais au cœur de la stratégie de réarmement du continent. Mercredi, le conglomérat allemand Rheinmetall y a inauguré la future plus grande usine de munitions d’Europe, en présence du secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte. Un symbole fort, alors que la guerre en Ukraine continue de pousser les pays européens à renforcer leurs arsenaux.

« C’est très important d’être ici, car l’industrie de la défense en Allemagne, en Europe et en Amérique du Nord compte plus que jamais », au moment où « la Russie et la Chine développent rapidement et massivement leurs armées et leurs capacités, avec très peu de transparence », a déclaré le patron de l’Otan lors de la cérémonie officielle.

Une production massive au service de l’armée

Construite en seulement 15 mois, l’usine doit livrer dès cette année ses premiers obus de 155 mm, capables de frapper jusqu’à 40 kilomètres. À terme et d’ici à 2027, la production doit atteindre 350.000 unités par an, sur un site de la taille de cinq terrains de football.

L’armée allemande a déjà passé une commande colossale de 8,5 milliards d’euros en munitions, mais une partie de la production sera également destinée à l’Ukraine.

Un signal « très important » pour les Ukrainiens

Pour le vice-chancelier et ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, de retour de Kiev, ce site représente surtout « un signal très important » pour les Ukrainiens. Le ministre de la Défense Boris Pistorius a insisté sur la nécessité pour l’Allemagne d’« assumer davantage de responsabilités pour la sécurité en Europe ».

Mark Rutte, a quant à lui, rappelé que face au réarmement rapide de la Russie et de la Chine, les alliés occidentaux devaient relancer des lignes de production et accélérer les délais de livraison. « Nous devons donc redémarrer certaines de nos lignes de production à l’arrêt, mettre au point des procédés de fabrication plus rapides et acquérir les composants nécessaires afin que, lorsque les commandes arriveront, elles puissent être livrées plus vite », a-t-il ajouté.

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Déjà leader européen des munitions de chars et d’artillerie, Rheinmetall a investi plus de 500 millions d’euros dans ce site, qui créera 500 emplois. À partir de l’an prochain, des moteurs de fusées y seront également produits, en partenariat avec l’américain Lockheed Martin.

Cette inauguration s’inscrit dans une trajectoire budgétaire ambitieuse : l’Allemagne prévoit de consacrer 3,5 % de son PIB à la défense en 2029, soit plus du triple du niveau d’avant-guerre. En parallèle, un projet de loi a été présenté pour faciliter le recrutement dans l’armée et instaurer un service militaire partiel si nécessaire.