« Ça fait plus de dix ans que nous attendions ce moment », sourit Gilles Caleo, président du comité de quartier Caucade-Sainte-Marguerite, en découvrant, mercredi 27 août, le plateau sportif flambant neuf.
Un site très attendu perché au-dessus du nouveau Super U du boulevard Napoléon III à Nice ouest. Ce magasin de 2.200m² remplace le U Express de Sainte-Marguerite, après plus de 20 ans de service. À la place y sera construit un magasin de bricolage Weldom d’ici mars 2026.
Ici, les terrains de sport seront ouverts tous les jours de 8 heures à 22 heures avec des éclairages pour continuer la pratique en soirée.
« On a tout à domicile »
Mercredi matin, les habitants sont venus en nombre pour cette inauguration XXL. A seize mètres de hauteur, la surprise est de taille: un terrain de hand et de basket, une piste d’athlétisme, une centaine de places en gradins, des vestiaires et des locaux pour le club de l’ASBTP. Le tout avec une vue dégagée sur les collines.
La démolition de l’ancien stade avait suscité bien des inquiétudes. Dans le quartier, on craignait de voir disparaître un espace de sport de proximité. Finalement, le terrain est là, suspendu au-dessus du béton.
« C’est le premier comme ça que je vois à Nice », s’étonne Ruben, 19 ans. « Et en plus il est couvert, donc on pourra jouer même quand il pleut. » Ingrid riveraine de 30 ans se réjouit: « On a tout à domicile maintenant, entre le stade et le U. » Pour Francky, ce sera surtout l’occasion de faire du footing, lui qui n’allait pas sur l’ancien complexe, souvent occupé par des jeunes.
Les regards se croisent, mi-étonnés, mi-rassurés. Beaucoup filment la scène. L’air sent encore la pluie sur le sol neuf, mais les ballons de handball résonnent déjà.
Un projet « précurseur »
Au-dessus du terrain de basket, des panneaux photovoltaïques brilleront bientôt au soleil. Ils permettront de couvrir 15% de la consommation du magasin U. « Précurseur », insiste la mairie, qui revendique un projet à la fois sportif et écologique.
Le maire de Nice, Christian Estrosi a martelé, ce mercredi: « Remplacer un terrain totalement désuet par un équipement qui répond à la demande, c’est un projet d’intérêt général. »
L’ancien complexe, surnommé « la chaussette de Caucade » pour son allure disgracieuse, appartient désormais au passé. « Franchement, je ne m’attendais pas à une installation aussi propre », réagit Ferdinand, 24 ans, préparateur physique arrivé récemment de Besançon. « Pouvoir jouer au handball à l’extérieur, avec cette vue, c’est vraiment sympa. »
Des accès plus encadrés
L’accès sera plus réglementé qu’autrefois. « Avant, même quand c’était fermé, les jeunes passaient par le grillage. Maintenant, ce n’est plus possible », regrette Marie-Denise, grand-mère du quartier. Le président de l’ASBTP, Franck Nemour, se veut rassurant: « C’est un superbe plateau sportif. On va surtout en profiter pour développer des activités périscolaires avec les écoles des alentours. »
Reste la question de l’usage. Le terrain de handball pourra se transformer en terrain de football lorsque les clubs ne l’occupent pas. Mais certains redoutent déjà une usure prématurée.
« Les filets sont assez fragiles, j’espère que chacun fera attention pour ne pas qu’il se retrouve troué au bout de trois semaines », s’interroge Éric. Un spectacle que suivront de près de nombreux résidents, partagés entre enthousiasme et vigilance.
L’épilogue d’un épineux dossier
Permis de construire attaqué (un recours du concurrent Casino avait été déposé), collectif de riverains qui avait lancé des pétitions, organisé des manifestations… Ce complexe sportif a été, longtemps, un dossier hautement inflammable.