Une ascension fulgurante
Né à Auxerre le 18 avril 2000, Estéban Lepaul a rejoint Angers le 25 janvier 2024, quittant Épinal, pour 150 000 €, où il dominait le classement des buteurs en National (12 buts en 16 matchs). Dès la seconde moitié de la saison 2023-2024, il a participé à la remontée du club en Ligue 1, inscrivant trois buts en 17 apparitions en Ligue 2.
Pour sa première saison intégrale dans l’élite, Estéban Lepaul s’est imposé comme un atout offensif majeur : neuf buts en 28 matchs de Ligue 1, auxquels s’ajoutent quatre buts en Coupe de France, totalisant treize réalisations en 31 matchs toutes compétitions confondues. Statistique remarquable : Angers a gagné quatre des cinq matchs de 2025 lorsqu’il a marqué, ce qui illustre son impact direct sur les résultats du club.
Un style de jeu instinctif
Le nouvel attaquant du Stade Rennais se distingue par un style de jeu direct et instinctif. Souvent décrit par son entraîneur Alexandre Dujeux comme « confiant et extrêmement efficace devant le but », il brille par sa capacité à se rendre disponible entre les lignes puis à attaquer la profondeur au moment opportun. Lepaul aime jouer en pivot mobile : il décroche pour orienter le jeu, enchaîne les remises rapides, mais sait aussi se glisser derrière les défenses pour conclure d’un geste simple et précis.
Lui-même revendique un côté « très insouciant, instinctif » dans la finition, ce qui en fait un attaquant imprévisible et redoutable dès qu’il s’approche de la surface. « Il se place bien, il a surtout ce super sens du but. Techniquement, il arrive à orienter le jeu, à faire de belles remises. Il a une belle marge de progression mais c’est un attaquant de plus en plus complet », avait décrit son coéquipier Jordan Lefort aux Dernières Nouvelles d’Alsace, la saison passée.
Son premier but (fantastique) en Ligue 1 face au PSG
C’est véritablement au Parc des Princes, face au PSG, qu’Estéban Lepaul s’est révélé au grand public. Auteur de son premier but en Ligue 1 sur la pelouse du club parisien, l’Angevin y avait laissé s’exprimer tout son talent et son intuition. Sur un centre venu de la gauche, il armait une volée du pied droit qui laissait Gianluigi Donnarumma coi. Un des plus beaux buts de sa carrière qui lui a valu une nomination parmi les plus beaux buts de la saison aux Trophées UNFP : « Je le garderai à vie […] C’était un but incroyable, et face à l’un des meilleurs Paris Saint-Germain des dernières années », a-t-il raconté sur le site internet d’Angers Sco.
Esteban Lepaul a déjà inscrit un but cette saison avec Angers, face au Paris FC, lors de la première journée de Ligue 1. (Photo Jean-François Monier/AFP)Une trajectoire inspirante
Issu du centre de formation de Lyon, Estéban Lepaul a connu un parcours sinueux : quelques matchs avec l’équipe première de Lyon (8 matchs, 1 but entre 2018 et 2020), puis des étapes à Épinal et Orléans, principalement en National. Il a marqué les esprits par sa persévérance et sa capacité à s’adapter aux exigences du haut niveau. Sa trajectoire est d’autant plus marquante que son père, Fabrice Lepaul, ancien milieu offensif d’Auxerre dans les années 1990, est tragiquement décédé, en 2020, dans un accident de voiture. « J’ai vécu très vite avec. C’est un passage dur de ma vie car il y a le contexte aussi. Je perds mon père et, début juillet, je n’ai pas de club. Je sors de l’OL, c’était la première année du Covid. Tout était catastrophique », racontait-il dans un entretien à L’Équipe, en novembre 2024.
Il a le même bracelet depuis… sept ans
À peine superstitieux, Estéban Lepaul joue toujours avec le même élastique dans les cheveux et le même bracelet au poignet depuis sept ans. « S’il casse, je reprends exactement le même modèle. Et je porte toujours le même caleçon, a-t-il ajouté, sur le site du club. Contre Montpellier, j’ai mis la même paire de crampons que lors du match aller, quand j’avais marqué deux buts. »